מלחמת רוסיה-טורקיה בשנים 1877-1878 ידוע כאחד ה"מתקדמים "ובעצם, היה משחרר עבור מרבית המדינות הסלאביות בחצי האי הבלקן, תחת שלטון האימפריה העות'מאנית. בנוסף למטרות אלה, שזכו לתמיכה רחבה בקרב כל שכבות אוכלוסיית האימפריה הרוסית, לממשלת הצאר היו אינטרסים משלה לחזק את השפעתה על הבלקן.
אמנת סן סטפאנו נחתמה ב- 16מרץ 1878 בעיירה באותו שם ליד קונסטנטינופול - בירת טורקיה. אמנה זו הועילה מאוד לאימפריה הרוסית, ולכן ארצנו, המותשת על ידי מסע צבאי כבד ולא רווחי כלכלית, רצתה למסד את יתרונותיה הרשמיים מהניצחון בהקדם האפשרי. האימפריה העות'מאנית נאלצה להסכים לכל דרישותיה של רוסיה ולחתום על אמנת סן סטפאנו, ולכן הכוחות הרוסים-בולגרים שכובשים את כל חלקה האירופי של האימפריה היו תחת הבירה - איסטנבול (קונסטנטינופול), ורק התערבותן של מדינות אירופה הצילה אותה מהתבוסה הסופית.
אמנת סן סטפאנו - מונחי יסוד:
- האמנה הכירה בעצמאות סרביה, מונטנגרו ורומניה והגדילה את שטחן;
- בוסניה והרצגובינה היוו אזור אוטונומי;
- המטרה העיקרית של המלחמה הושגה גם -שטחה של בולגריה מהדנובה לים האגאי ומהים השחור לאגם אוחריד שוחרר לחלוטין מהאימפריה העות'מאנית וזכה לעצמאות. היא הייתה אמורה להיות בתחתית הפרוטקטורט של רוסיה במשך שלוש שנים, ולאחריהן היא הפכה עצמאית לחלוטין, תוך שמירה על הקשר שלה עם רוסיה, שכבר העניקה לה סיוע משמעותי;
- האימפריה הטורקית נאלצה לשלםשיפוי של 1.4 מיליארד רובל, שחלקו השתלם באמצעות ויתורים טריטוריאליים: הערים והמבצרים קרס, ארדהן, בייאזט, באטום, קרס, דוברודשה, חלק מדלתת הדנובה ואי הנחש (שטח אירופה רוסיה הייתה נחותה מרומניה);
- רוסיה חייבה את האימפריה העות'מאנית לבצע רפורמה בממשל ארמניה ואלבניה, שהייתה חלק ממנה, ולמתן מעט את טענותיה ביחס לכמה משטחי יוון.
עם זאת, ניצחון הדיפלומטיה הרוסית היה קצר מועד- ממשלות בריטניה הגדולה ומדינות בעלות הברית שלה לא היו מרוצות מהתוצאות שהשיגה רוסיה במהלך המלחמה. חוזה השלום של סן סטפאנו העניק לרוסיה, רומניה ובולגריה יותר מדי, ושיבש את המערכת הפוליטית הישנה וחלוקת הכוחות. אנגליה פחדה מהיחלשותה של טורקיה, שהייתה יריבתה הנצחית של רוסיה ומעין מגן המכסה את הדרך למיצרי הים התיכון, שאנגליה רצתה לשלוט בכוחות עצמה. האימפריה האוסטרית, שיש לה גבולות ישירים עם רוסיה במערב, פחדה מחיזוק תפקידה בקרב העמים הסלאבים הקשורים שאכלסו את מרבית האימפריה והופעתן של מלחמות שחרור בעקבות הדוגמה של בולגריה. מבחינת רוסיה, צץ האיום של מלחמת קרים שנייה, שבגינה היא, שהוחלשה בגלל המלחמה המתישה וחוסר היציבות הפיננסית, לא היה מוכן. לכן התכנסה ועידת ברלין, שתוקנה לחלוטין את חוזה השלום של סן סטפאנו ותנאיו, וצמצמה רבים מסעיפיו.
אף על פי כן, רוסיה השיגה את העיקר -שחרור בולגריה וחיזוק סמכותה המוסרית והפוליטית בבלקן, אף שהמלחמה ערערה את יעילותה הלוחמת במשך תקופה ארוכה, טלטלה את המערכת הפיננסית והדיחה אותה זמנית מהמשחק הגדול האירופי המשותף.
כיום חוגגים את שלום סן סטפאנו בבולגריה כיום העצמאות הלאומית והוא אחד החגים הפופולאריים ביותר במדינה זו.
