החנינה במצרים העתיקה הייתה החשובה ביותרטקס בתהליך קבורת הנפטר. עבור נציגי הציוויליזציה הזו המוות נתפס כמעבר לחיים אחרים, טובים יותר בחיים שלאחר המוות. באופן כללי, זה אופייני לדתות הכי מפותחות למדי. אמונה בחיים שלאחר המוות, חייבה עמים שונים להכניס חפצי בית, כלי נשק לקברים שלהם, ולקלקל ("להרוג") את הנשק הזה במכוון. כל זה נעשה מתוך מחשבה שהדברים ישמשו את אדונם בשלב חדש של קיומו. חניון במצרים העתיקה חיפש את אותן מטרות.
מקורות הטקס בתרבות המצרית
האמינו שלכל אדם שלוש נשמות -בא, אה וקא. וכדי שכולם יתקיימו לנצח, נעשה שימוש בחנינה גופנית. במצרים העתיקה, לעומת זאת, לאורך ההיסטוריה הארוכה של התפתחות הציוויליזציה, ניסו מגוון אפשרויות לשמר את גופות המתים. אז, בעידן שלפני השושלת של מצרים עילית, תושבים מקומיים קברו גופות בבורות רדודים בחול החם. אלה התייבשו במהירות, ולכן במשך זמן רב הם לא היו נתונים לתהליכי פירוק. חנינה במצרים העתיקה זכתה להערכה והתפשטה כבר בעידן הממלכה החדשה. בתחילה, רק אריסטוקרטים ומלכים היו כפופים לה. בהמשך הומצאו דרכים זולות יותר לעניים.
תהליך החניטה במצרים העתיקה
עם תחילת עידן הממלכה החדשה, כשהוא גוססאציל בכיר, הכוהנים קוראים תפילות מיוחדות על הגוף ומנסים להחזיר אותו לחיים בצורה כזו. ואז הגופה נשלחה לבית מלאכה מיוחד, שם התחיל טקס החניאה. במצרים העתיקה הייתה קסטה שלמה של חניטלים מאומנים במיוחד שהסירו בזהירות את האיברים הפנימיים מהגוף והניחו אותם בכלי מיוחד עם מכסים לאחסון. לאחר מכן, הגוף כוסה במלח מיוחד, שייבש אותו במהירות. כעבור כמה ימים חלל הגוף הפנימי המיובש התמלא בנסורת, פשתן ושרף. הגופה נעטפה בסרטים שהוכנו במיוחד. בעלי המלאכה הציבו קמעות ואבנים יקרות בין שכבות כיסויי הקלטת. השלב האחרון של החניטה היה הנחת מסכה על ראשו של הנפטר על ידי החנוט הראשי. אחריו הגוף היה שקוע בסרקופג.
אפשרויות אחרות לחנינה
התהליך הנ"ל הוחל על מעלה ומעלההשכבות העשירות ביותר של האוכלוסייה. כפי שכבר צוין, עם הזמן החלה החניון לשמש את כל המצרים הקדמונים. אפשרות זולה יותר הייתה לשפוך שמן ארז לגופתו של הנפטר באמצעות צינור מיוחד. כעבור כמה ימים השמן פירק ממש את פנים הנפטר לפני שהתקלף העור. כעבור כמה ימים, השמן שוחרר, וה מומיה שהתקבלה נקברה באדמה. תושבי המדינה העניים ביותר, שלא יכלו אפילו להרשות לעצמם שמן ארז, השתמשו במקום במיץ צנון. זה לקח עד שבעים יום, אבל שאר התהליך היה זהה.
