החל בילדות המוקדמת כולם יודעים את השמש- זה כדור ענק ענק, כוכב, הממוקם רחוק, רחוק. אבל לשאלה מה המרחק בין כדור הארץ לשמש, לא כל מבוגר בעל השכלה גבוהה יכול לענות. מאמר זה מתאר כיצד המרחק בין כדור הארץ לשמש משתנה במהלך השנה, כיצד המדענים מודדים מרחק זה וכיצד הוא משמעותי בהשוואה למרחק של עצמים אחרים בחלל.
Солнце удалено от Земли примерно на сто пятьдесят מיליון קילומטרים. מסלול כדור הארץ אינו מעגל קבוע, אלא אליפסה, ולכן המרחק בין מרכז השמש לבין כדור הארץ הוא שונה בזמנים שונים. הערך המינימלי שלה באסטרונומיה נקרא perihelion, ואת מקסימום - אפהליון. הפרייהליון הוא מאה ארבעים ושבעה מיליון קילומטרים, וערך האפיונים הוא מאה חמישים ושניים מיליון קילומטרים. Perihelion מתרחשת בינואר, ו aphelion - בחודש יולי.
מכדור הארץ השמש נראית לנו קטנה.אולם במציאות קוטרו עולה על קוטר כדור הארץ בקו המשווה פי 109. המרחק העצום מכדור הארץ לשמש הוא הסיבה שאנו רואים עיגול אדום-צהוב קטן יחסית בשמיים. הירח קרוב פי כמה, אך נראה קטן יותר בשמי הלילה. המרחק מכדור הארץ ללוויין הטבעי היחיד שלו הוא כ 384.3 אלף ק"מ. זה פי 390 פחות מהמרחק מכדור הארץ לשמש. משך הזמן שלוקח לאור שמש להגיע אל פני כדור הארץ שלנו הוא שמונה דקות ועשרים שניות.
איך הצליחו מדענים למדוד את המרחק מכדור הארץ לשמש? באילו שיטות הם השתמשו? הניסיונות הראשונים בכיוון זה נעשו ביוון העתיקה, אך ניתן היה לדבר על תוצאות אמיתיות רק לאחר המאה השבע עשרה. בשלהי ימי הביניים נעשה שימוש בשיטת הפרלקסה. שיטה זו מורכבת מכך שעל סמך נתונים על רדיוס כדור הארץ ותצפיות מכדור הארץ עבור השמש, נקבעת הזווית בה נראה כדור הארץ מהשמש באופק. המרחק מאובייקט חלל אחד למשנהו מחושב על ידי תזוזה מקבילה.
במחצית השנייה של המאה העשריםהמהפכה המדעית והטכנולוגית הביאה דרך חדשה למדידת מרחקים בחלל החיצון. שיטת הרדאר היא כדלקמן: דחף נשלח לעבר אובייקט החלל, מתקבל ממנו אות ואז, בהתבסס על הנתונים על הזמן בו הדחף עובר פי שניים מהאדמה לאובייקט העניין אצל ידוע. מהירות, המרחק מחושב. כיום, לאסטרונומיה המתפתחת באופן דינמי יש דרכים חדשות לגלות כמה קילומטרים מוסרים מאיתנו הכוכבים וכוכבי הלכת של גלקסיות שנחקרו מעט. זהו אפקט Sunyaev-Zeldovich, המבוסס על תיקון השינוי בפליטת הרדיו של אובייקט בזמן, עדשות הכבידה, המבוססת על חקר הסטת קרני האור בשדה הכבידה של אובייקט, שיטת הטבעות המולקולריות. , משמש בדרך כלל להערכה ראשונית של המרחק ממערכת השמש לגלקסיה.
איך לענות על השאלה מה המרחקמכדור הארץ לשמש? זה קטן או גדול? הכל יחסי. זה משמעותי בהשוואה למרחק מכדור הארץ למאדים או לירח, אך הוא כמעט זניח בהשוואה למרחק לכוכבים ולגלקסיות אחרות. כוכב הלכת הקרוב ביותר לכדור הארץ הוא ונוס, והוא נמצא במרחק של 41.4 מיליון קילומטרים. בין כדור הארץ למאדים 78.3 מיליון ק"מ, בין כדור הארץ לכספית - 91.6 ק"מ. אך צדק וכוכבי לכת ענקיים אחרים רחוקים יותר מכדור הארץ מאשר השמש.
למדוד את החלל החיצוני לעיתים קרובותמשתמשים בכמויות כמו פרסק ושנת אור. במרחק של פרסק אחד, הקבלה השנתית של אובייקט חלל היא שנייה אחת (ומכאן השם "פרסק" - פרלקסה לשנייה). שנת אור היא המרחק שאור עובר בשנה. ערכים אלה משמשים במדידות לחקר גרמי שמים רחוקים. כך, למשל, מכדור הארץ לכוכב אלפא קנטאורי, אור לוקח ארבע שנים, לסיריוס - שמונה וחצי שנים, ולענקית התפוז בטלגוזה - 650 שנה!
