אידיום "כפרים Potemkin" נכנס בתוקףבחיי היומיום, כפרשנות סימבולית של הונאה, יומרה, רמאות. הביטוי קיים כבר כמעט 250 שנה, מאז הפעם ההיסטורית של הטיילת של הקיסרית קתרין השנייה לחצי האי קרים. המסע התקיים בשנת 1787, לאחר תום המלחמה עם האימפריה העות'מאנית, וכתוצאה מכך הצטרפו השטחים מצפון לטברידה, תחת השם הכללי של נובורוסיה, לרוסיה.
קתרינה האהוב ביותר של גריגורי Potyomkin Tavrichesky,עם מי הקיסרית היה ביחסים קרובים, ועל פי ההיסטוריונים, אפילו נכנסו לנישואין איתו, הוא החליט להכות את האהוב בקנה מידה חסר תקדים. לאורך כל הדרך של המלוכה המלכותית נבנו במגוון של בקתות דקורטיביות, בתים כפריים וכל מיני נוכחות, כנסיות, קתדרלות וקפלות. מאות איכרים עבדו בשדות, עדרי בקר כבשים נשתררו בין השדות, וילדים התרוצצו ברחובות הכפר. אבל כל זה היה בעל אופי מזויף, בתים צוירו, עדרי פרות זוקקו ממקום למקום בליל הקיסרית ופמלייתה. על שביל השיירה של הקיסרית הופיע עוד "כפר פוטיומקין".
משפחות איכרים עברו גם הן בחסותחושך למיקום חדש. קתרין השנייה נפגעה מעושר הארץ ומספרם העצום של אנשי הכפר שהשתחוו אליה ללא לאות לאורך כל המסלול. טריקים דומים התרחשו בעבר ברוסיה, כל מושל ניסה להסתיר, ככל האפשר, פגמים במשפחתו, לקשט את המציאות, איפה לסגור בתים יומרות עם גדרות גבוהות, איפה אפשר לנסוע דרך חדשה לפני בוא השלטונות. ומכיוון שבכירים באו לעתים קרובות למדי, "כפרי פוטמקין" קמו פה ושם.
עם זאת, ייצוג כה גדול בהיקף, אשרשנערך על ידי הנסיך גריגורי פוטמקין, הוא היה ייחודי לחלוטין הן בהיקפו והן בקרנות שהושקעו באירוע. הכל שילם מאוצר המדינה, ו"כפרי פוטמקין "עלו יותר ממיליון כסף ממדינה. המתנה היקרה ביותר של הקיסרית הייתה הצדעה עם זיקוקים בפשיטה בסבסטופול, שם ראתה קתרין השנייה את צי הים השחור במלוא הדרו, אך הספינות נצבעו בעיקר. אף על פי כן, תמונת הרווחה לאורך כל תוואי המנוע של הצאר מקייב לסבסטופול קיבלה סיום ראוי בדמות ארוחת ערב של גאלה בגלריית הארמון באינקרמן המשקיפה על מפרץ סבסטופול.
תותחי ספינה נורו, זיקוקים מיד אחריאחרים המריאו לשמי הערב, החג היה בעיצומו. למחרת ביקר הקיסרית בעיר סבסטופול. רחובות ורבעים חדשים הוצגו בפניה מרחוק, חזיתות הבניינים כוסו בבדים עם ארכיטקטורה מצוירת, "כפרי פוטמקין" הפכו לחלק מסבסטופול. קתרין העיר בהפתעה: "... לפני שלוש שנים לא היה כאן כלום, אבל עכשיו אני רואה עיר יפה, משט גדול, נמל, מרינה. עלינו לחלוק כבוד לנסיך פוטמקין על דאגתו הבלתי נלאית למדינה והתובנה בעסקים ... ". צרפתי אציל, הרוזן סגור, שליווה את הקיסרית בטיול קרים שלה, כתב: "לא ניתן להבין כיצד הנסיך פוטמקין הצליח לבנות עיר, לבנות אוניות, לבנות מבצרים ולאסוף כל כך הרבה אנשים לשירות הציבור בזמן כה קצר."
