סחר בינלאומי אינו אלאתהליך הקנייה והמכירה, המתבצע בין מוכרים, קונים, מתווכים ממדינות שונות. מבנה הסחר הבינלאומי כולל יבוא ויצוא של סחורות, והיחס ביניהם נקרא מאזן סחר.
מבנה סחורות של סחר בינלאומימשתנה ומושפע מהמהפכה המדעית והטכנולוגית, כמו גם מחלוקת העבודה המעמיקה. כרגע, החשוב ביותר בסחר בינלאומי הוא הייצור השייך לתעשיית הייצור. ציוד, מכונות, מוצרים כימיים, כלי רכב - אלה סוגי המוצרים שחלקם גדל במהירות רבה במיוחד. והסחר במוצרי היי-טק ובמוצרים עתירי ידע מתפתח בצורה דינמית מאוד. זה ממריץ את חילופי השירותים בין מדינות, במיוחד כאלה בעלי אופי תקשורתי, ייצור, פיננסי, אשראי ומדעי וטכני. סחר עולמי בסחורות תעשייתיות מגורה על ידי סחר בשירותים (ליסינג, ייעוץ, מידע ומחשוב, הנדסה).
מבנה הסחר הבינלאומי מעידהיחס בנפח הכולל של חלקים כלשהם, בהתאם לתכונה שנבחרה. המבנה הכללי של הסחר הבינלאומי מראה את יחס היבוא והיצוא במניות או באחוזים. במונחים כספיים, חלק היצוא תמיד נמוך יותר משיעור היבוא. ובנפח הפיזי יחס זה שווה לאחד. מבנה הסחורות של הסחר הבינלאומי מראה מה חלקם של סחורות מסוימות בהיקף הכולל שלה.
מוצרים מסוימים אינם משתתפים כלל בעולםמַחזוֹר. לפיכך, כולם מחולקים לבלתי סחירים וניתנים לסחירה. הקבוצה הראשונה היא כזו שמסיבות שונות (חשיבות אסטרטגית למדינה, אי-תחרותיות) אינן עוברות בין מדינות שונות. והקבוצה הראשונה היא סחורה שיכולה לנוע בחופשיות.
כאשר מבנה הסחר הבינלאומי מאופיין במומחים, נבדלות שתי קבוצות של מוצרים: מוצרים מוגמרים וחומרי גלם.
מבנה גיאוגרפי של סחר בינלאומימאופיין בחלוקת המחזור לכיוון זרמי סחורות שונים. נכון לעכשיו, יש מצב כזה שהמדינות המתועשות ויש להן כלכלה מפותחת יותר, ובעיקר נסחרות זו עם זו. המדינות המתפתחות מתמקדות בשווקים של אותן מדינות המתועשות. 25 אחוז מהסחר העולמי הוא חלקם בסחר העולמי. לאחרונה מילא תפקיד הולך וגדל על ידי המדינות המכונות המדינות המתועשות (אסיה) החדשות, בעוד שהמדינות המייצאות נפט מאבדות מחשיבותן בסחר העולמי.
הסחר הבינלאומי לובש צורות רבות.על פי מספר הנושאים, זה יכול להיות יחיד ורב-נושא. יש גם חלוקה לפי מספר הצדדים לדו-צדדי ורב-צדדי. מבחינת הכיסוי הטריטוריאלי, הסחר העולמי מחולק למקומי, אזורי, בין אזורי וגלובלי. יש גם חלוקה על פי מבנה היחסים לתוך-פירמה, תוך-תעשייה, בין-תעשייה, אופקית, אנכית ומעורבת.
נכון לעכשיו, סחר בינלאומי שמורתפקיד חשוב בהתפתחות הכלכלית של מדינות רבות, כמו גם אזורים והקהילה העולמית. סחר חוץ נחשב כיום לגורם החזק ביותר בצמיחה הכלכלית. וכעת מדינות רבות תלויות מאוד בסחר בינלאומי. צמיחה דינמית כזו של סחר בינלאומי מושפעת מגורמים כמו בינאום הייצור, התפתחות חלוקת העבודה בין מדינות, פעילותם וקיומם של חברות TNC לאומיות, כמו גם מהפכה מדעית וטכנולוגית.
