A bárányhimlő általában 10 évesnél fiatalabb gyermekeket érint,leggyakrabban - az élet első négy évében. Szinte lehetetlen újból megkapni a bárányhimlőt: a betegséggel szembeni mentesség örökre fennmarad. Csak az újbóli fertőzés eseteit észlelték - súlyos immunhiányos betegekben. Kórokozója egy speciális szűrővírus: felnőtteknél övsömör, míg gyermekeknél fertőzéskor bárányhimlő alakul ki. Tünetei nehezen összetéveszthetőek más betegségek jeleivel, mivel a bárányhimlőnek jellegzetes megjelenése van.
Csirkehimlő, amelynek tünetei 2-3A fertőzés utáni hetekben a hőmérséklet szinte egyidejű emelkedésében és a kiütésekben nyilvánul meg. Először vörös foltok jelennek meg, néhány óra múlva a helyükön tiszta folyadékkal képződő buborékok (úgynevezett papuláris hólyagos bőrkiütés) jelennek meg. A beteg a fertőzés forrása: a bárányhimlőt csak a levegőben levő cseppek továbbítják, személyről emberre. Ugyanakkor nem is kell, hogy egymáshoz közel legyenek - a vírust levegőárammal lehet továbbvinni egyik szobából a másikra. Az emberi testen kívül gyorsan meghal, így szinte lehetetlen a bárányhimlővel háztartási cikkeken átjutni. A beteget bárányhimlővel fertőzték egy nappal a kiütés megjelenése előtt. A kiütések teljes időtartama alatt megfertőződhet, amíg a kéreg le nem esik - e tekintetben a betegség első öt napja a legveszélyesebb. A bárányhimlő karanténja 21 nap - ebben az időben egy olyan gyermek nem engedélyezett a csapatban, akinek még nem volt, de aki kapcsolatba került egy beteg emberrel.
A bárányhimlővel kapcsolatos kiütések főleg afelsőtest és fej, ritkábban - a végtagokon. Néhány nap után elkezdenek kiszáradni. Ezt a folyamatot viszketés kíséri, néha meglehetősen súlyos. Különbségek vannak abban, hogy a bárányhimlő fizikailag egészséges és gyengült gyermekeknél megnyilvánul: például az előbbi esetekben a betegség általában könnyen megy végbe, az utóbbiban gyakran szövődményekkel jár. Ezek elsősorban lymphadenitis, pyoderma, valamint meglehetősen súlyos betegségek: encephalitis, myocarditis. A bárányhimlőnek, amelynek tünetei közismertek, megvannak a sajátosságai: például általában több kiütési ciklusa van, amelyek mindegyikéhez a hőmérséklet emelkedése társul. Ezért a beteg bőrén rendszerint hólyagok, vörös foltok és száradó héjak vannak. A bárányhimlő tünetei serdülőknél és felnőtteknél általában kifejezettebbek: nagyobb valószínűséggel fordulnak elő általános mérgezés, láz, súlyos bőrviszketés. A terhes nők bárányhimlőt kaphatnak, és továbbjuttathatják ezt a vírust a baba számára. Noha a statisztikák szerint nagyon kevés ilyen eset fordul elő, nem szabad megkülönböztetni a lehetséges kockázatokat: ha ismerősök vagy barátok gyermekei bárányhimlővel szenvednek, a terhes nőnek meg kell várnia látogatását velük.
Csirkehimlő, amelynek tünetei, bár nem veszélyesek,azonban nagyon kellemetlen, nem igényel külön kezelést. A viszketés enyhítése segít a kiütés zöldövezettel és ecettel való megkenésével, majd megszórja talkum-porral. Egyes esetekben az orvos antihisztaminokat ajánlhat, bakteriális fertőzés esetén antibiotikumokat. A hőmérséklet csökkentésére paracetamolt vagy ibuprofént (Nurofen) használnak. A bárányhimlő gyermekeknek vagy felnőtteknek adása szigorúan nem ajánlott!
A kiütések fertőzésének elkerülése érdekében szükségesfordítson különös figyelmet a higiéniára. Leggyakrabban nyom nélkül haladnak át, azonban a kisgyermekeknek röviden le kell borotválni a körmüket, és ügyelniük kell arra, hogy ne kerüljék le a viszkető héjakat - különben hegesedés léphet fel. A betegség első hetében ágynemű szükséges. A gyógyult gyermek öt nappal az utolsó bőrkiütés megjelenése után járhat óvodába vagy iskolába.
