A porcos halak természetesen korábban jelentek meg, mint az övékcsonttestvérek. De ez a tény lehetővé teszi-e annak állítását, hogy ezek az ősi lények a természet tökéletlen gyermekei, akik veszítenek fejlettebb "kollégáikkal" szemben? Nézzük a főbb különbségeket. A fő jellemző, ezért kapta az osztály nevét, a porcos csontváz. Nincs is úszóhólyagjuk (egyes csontos halaknak, például lepényhalnak azonban nincs is). És mivel egy állat fajsúlya nehezebb, mint a víz, ahhoz, hogy ne menjen le az aljára, mindig mozgásban kell lennie. Akváriumba helyezve egyszerűen megfulladnak, még akkor is, ha a víz tiszta: a vér oxigénnel való telítéséhez sok vizet kell átpumpálnia a kopoltyúkon, amit folyamatos mozgással érnek el.
Ezenkívül a porcos halaknak nincs kopoltyúfedője, mintcsont. A légúti rések nincsenek fedve. A fej oldalán helyezkednek el. Az egész fejűeknek (kiméráknak) csak egy kopoltyúrés van, míg a cápáknak és rájáknak több. Ezenkívül az állat szeme mögött van egy másik kopoltyú - a spray. A cápáknál ez egy kezdetleges, és a ráják aktívan használják a permetet (a fejük tetején található), amikor homokba temetve várják a zsákmányukat. Úszás közben ezek a lények a szájukon keresztül lenyelik a vizet, és lyukakon keresztül engedik ki.
Mi különbözteti meg még a "porcos halak" osztályát?Közös jellemzőjük, hogy mindegyiknek placoid pikkelye van. Ezek speciális lemezek, melyeket egy vagy két hegyes karral koronáznak meg. A rája tüskéiből, egyes cápafajok uszonyos tüskéiből, a fűrészhalak „fűrészfogaiból” és mellesleg az állkapocsban elhelyezkedő, porcos osztályba tartozó valódi fogakból állnak. A kimérák azonban hasonlóak a tüdőhalhoz – rágószerveik két tányérba olvadtak össze, amelyek a növényi táplálékot darálják. Azt is megjegyezzük, hogy a kiméráknak olyan sajátosságai vannak, amelyek a mélység csontos populációjával rokonságba teszik őket – a notochord egész életük során megmarad. Maga a név (ahogyan az ókori görögök nevezték a mitikus lényeket, amelyek különböző lények vonásait ötvözik - a kentaur, a szfinx) jellemzi ezeket a furcsa lényeket: nemcsak a csont és a porc anatómiai jellemzőit egyesítették, hanem a farkuk is egy patkányhoz hasonlít. , ezért is hívják őket "tengeri patkányoknak".
A "porcos halak" osztálya két részre oszlikalosztály: egész fejű (kimérák) és elaszmoágak. Ez a második csoportokra oszlik: cápák és ráják. Képviselőik sok hasonlóságot mutatnak egymással. A sugarak "lapított cápának" mondhatók, bár egy ilyen kijelentés túlságosan leegyszerűsítő. Kopoltyúréseik a hasukon, míg a fogazott ragadozóké az oldalukon találhatók. Körülbelül 350 rájafaj létezik: köztük van a fűrészorrú (nem tévesztendő össze a fűrészorrú cápákkal!), a rája és a nagyfeszültségű. Ha a ráják egy tüskén keresztül a szervezetbe juttatott méreggel csapják le áldozatukat, akkor az elektromosak nagyfeszültségű kisüléssel ölik meg. A Föld legnagyobb faja - a manta - gigantikus méretével (szárnyfesztávolsága eléri a 8 métert) planktonokkal táplálkozik.
De a legnépszerűbb az emberbentenyészetet porcos halak, például cápák használják. 250 fajuk van, és az egyenlítőtől a sarki szélességig minden óceánban elterjedtek. Méretük 15 centiméter (macska) és 20 méter (bálna) között van. Nemcsak a víz hőmérséklete nem riasztja el a cápákat, hanem a sótartalma sem: a folyók torkolatában és alsó szakaszán találkoztak velük, ahol a vándorló szarvascsordák megtámadásának reményében hajóztak. Az irodalomban és a moziban kiérdemelték a nem túl hízelgő, örökké éhes, agy nélküli, mohó és telhetetlen gyomor címet. Az "embrionális kainizmus" fogalmát azután kezdték használni, hogy az emberek felfedezték, hogy az elevenszülő halakban az embriók megeszik egymást az anyaméhben.
Túlélnek-e a porcos halak nálunkaz idő, mint a történelem előtti állatok osztálya, egyfajta zsákutca a fejlődésben, ahogy egyes ichtiológusok hiszik? Igen, nem alkottak csontvázat, de ez nem jelenti azt, hogy a csontjaik puhák. A mineralizáció hatására gerincük semmivel sem rosszabb keménységben, mint más fajok. Egyes jellemzőik szerint (kopoltyúrés és úszóhólyag hiánya) evolúciós „gyengeséget” mutatnak a csontosokhoz képest, ugyanakkor belső megtermékenyítésük van, és sok fajuk eleven vagy ovovivipar. És egyes cápák még „bébi helyet” is kialakítanak, mint a méhlepényes állatok.
