A társadalmi mobilitás önmagában is lehetőségegy személy vagy egy egész társadalmi csoport mozgásának ténye a társadalmi rétegződés rendszerének különböző társadalmi pozíciói között. Ez a koncepció jellemzi a társadalmat és annak dinamikájának szerkezetét. E probléma elméletét Sorokin P. fejlesztette ki részletesen.
A társadalmi mobilitás típusait a következők különböztetik meg.Mindenekelőtt megkülönböztetjük az egyéni és a csoportos mobilitást. Az első egy ember mozgását jellemzi, amely másoktól függetlenül történik. A társadalmi csoportok közötti mozgás folyamatában, a rétegek állapotának megváltoztatásakor az egyén olyan mobilitási módszereket alkalmaz, mint a saját életmódjának megváltoztatása; új (egy adott szintre jellemző) státusz tudatos kialakítása; a szokásos társadalmi környezet változása; házasság egy másik (lehetőleg magasabb) státuszréteg képviselőjével; oktatás megszerzése.
A második a kollektív áthelyezés aaz egész embercsoport, birtok stb. társadalmi jelentőségének megváltozása Ezt kiválthatják polgárháborúk, külföldi beavatkozások, birodalmak létrehozása, a rendszerek megdöntése. Az emberek ilyen szervezett csoportos mozgását az állam fentről is kezdeményezheti. Ez végrehajtható emberek hozzájárulásával vagy anélkül (Komszomol építési projektek a Szovjetunióban, a csecsenek és az ingusok hazatelepítése stb.). Ezért a társadalmi mobilitás lehet önkéntes vagy önkéntes.
A szervezett mobilitás ellentétes típusaegy strukturális (kényszerített), amelyben a társadalmi kategóriák közötti mozgás a szakmai szerkezet változásainak (új munkahelyek teremtése, új gazdasági szektorok megjelenése) következtében következik be. Ilyen változások az emberek akarata ellenére történnek. A gazdasági ágazatok és ezzel együtt a munkahelyek csökkentése arra kényszeríti az embereket, hogy új felhasználási lehetőségeket keressenek maguk számára, megváltoztatva szokásos státuszukat. Az ilyen változások okai a gazdasági növekedésben, a technikai forradalmakban, a politikai átalakulásokban és a születési arány változásaiban gyökerezhetnek.
Csere (kör vagy igaz) társadalmia mobilitás az egyének kölcsönös cseréjére utal a társadalom egyes szektorai között. A társadalmi mozgalmak, amelyek ebben az esetben előfordulnak, az emberek személyes eredményei (kudarcai), bármilyen minőségű (oktatási, politikai, jogi) új rendszerszintű lehetőségek megjelenésének köszönhetők. Példa erre az oroszországi közeli külföldiek lakóinak mozgalma a nagyvárosaiba kereset céljából.
Különös figyelmet kell fordítani az ilyen alapvető kérdésekreaz emberek mozgása a társadalomban, például a horizontális és a vertikális társadalmi mobilitás. A vertikális mozgás az emberek egyik osztályról a másikra történő átmenetére, a vízszintes - az egyik társadalmi csoportról a másikra való áttérésre vonatkozik, miközben megőrzi társadalmi helyzetüket. Például a munka megváltoztatását hasonló státusba munkahorizontális mobilitásnak nevezik; lakóhely azonos státusú településen - horizontális migráció.
Amikor függőlegesen mozog, az emberek megváltoztatjáktársadalmi státus, növelve (felfelé irányuló mobilitás) vagy lefelé (lefelé). Példák ezekre a mozgalmakra: előléptetés vagy lerontás. Az ilyen mozgalmak fő csatornái: egyház, család, kormányzati csoportok, iskola, politikai pártok és szervezetek, szakmai szervezetek.
A társadalmi mobilitás lehet nemzedékek közötti (a gyermekek státusának megváltoztatása a szülõkhöz képest) és nemzedékek közötti (a személy státusának megváltoztatása egész életében).
