A "kozák" szó a török nyelvről történő fordításbanjelent "szabad ember". Ez a meghatározás a legpontosabban tükrözi a fogalom jelentését, bár a különböző népek megértik a fogalom jelentését. A szó relatív eredetéről folytatott forró viták eddig nem állnak le. Nem mindenki tudja, kik a kozákok, és mikor alakultak ki általában birtokként.
Elsőként említik őket a XIII. Században. A francia nagykövet, Guillaume de Rubruck 1253-ban ment a mongolokhoz, és megpillantotta a Don kozákokat.
Az orosz történészek többsége, amikor erről kérdeztékkiknek a kozákok, kijelenti, hogy ez a szláv nemzet szerves része, különleges ága. Egyes szakértők azt állítják, hogy a fenti osztályt az indiai-iráni faj nomád népei között alakították ki, akik elhagyták a Bajkál-tó keleti részének területét és az Angara partján éltek. Más tudósok, válaszolva arra, hogy kik a kozákok, azt sugallják, hogy ők a Fekete-tenger és az Azov törzsek leszármazottai, akik rokonsági kapcsolatokba kötik magukat és egyedülálló nemzetiséget alkotnak. Van egy ilyen szempont is, hogy Észak-Kaukázus mindig is a "kozákok" szülőföldje volt.
Vitatkozhat arról, hogy kik a kozákok addigvégtelenség. Egy dolog nem tisztázott - hogyan tudták az olyan törzsek, mint a Khakases, Tanaites, Alans-Ases és Kaisaks, akiket a leírt osztály elődeinek tekintnek, átvenni az orosz kultúrát, hagyományokat és szokásokat, így de facto szlávokká válva. Az ok valószínűleg abban rejlik, hogy az oroszok hatalmas háborús csapata, amely meghódította a déli területeket, sokkal nagyobb volt, mint a helyi törzsek szétválása. Többek között a déli hatalmas területek teljesen elhagytak, tehát a szláv törzseknek itt senki sem volt, aki asszimilálódna - senki sem zavarta őket, hogy évszázados alapjaik szerint éljenek.
A fentiek alapján arra következtethetünk, hogyaz a tény, hogy a kozákok a népek egyedülálló szláv szimbiózisát képezik, amelyet az orosz állam területén kívül, az aztól független körülmények között alakítottak ki. Az orosz nép különféle okokból a szülőföldjén kívülre távozva elérte Oroszország déli sztyeppei határait, ahol "letelepedtek", annak ellenére, hogy a közelben voltak ellenséges szomszédok. Innentől származnak a kubai kozákok. Megvédték otthonaikat nomád törzsek támadásaitól, majd maguk támadtak. A háború számukra hivatásszerű foglalkozássá vált, ez megszüntette karakterüket és befolyásolta életüket. A katonai csaták között a kozákok állatokat tenyésztettek, vadásztak és halásztak.
Mint már hangsúlyoztuk, a Don kozákok voltakelőször 1253-ban említette Guillaume de Rubruck francia nagykövet. A Don kozákok hivatalosan kezdtek kialakulni az Aranyhordó összeomlása után. A gerincét az orosz keresztények alkották. Egyes tudósok szerint harcosok voltak, akik nem akartak szolgálni a mongol-tatár kánokkal, mások úgy vélik, hogy rablók voltak a Khlynov földről. Így vagy úgy, a Don kozákok hadserege az Orosz Birodalomban volt a legtöbb és leghatékonyabb.
