A politikai filozófia külön területszellemi kutatás, amelynek célja a kormány és az állam jellemzőinek, valamint polgárainak kötelességeinek és jogainak tanulmányozása. Ez a tudomány, a többi normatív elmélethez hasonlóan, az értékek tisztázására szakosodott, kiemelve az egyes egyének morális és kívánatos normáit, valamint az ország egészének hatalmi rendszerét. Bizonyos eszmék hatására kialakult politikai filozófia lefedi az európai országokra jellemző, a különböző történelmi időszakokban jellemző főbb rendelkezéseket. A hatalom jellegét és az ország vezetőinek viselkedését elemezve a középkor és a modern idők tudósai jól tudják, hogy a szuverén cselekedeteinek a jobb irányú változások elérésére és a fennálló valóság romlásának megakadályozására kell irányulniuk.
Machiavelli tanításai
Kialakult Machiavelli politikai filozófiájaszázadban Olaszországra jellemző kemény valóság befolyásolta. Noha a tudós meglehetősen negatívan értékelte a vallás és az egyház szerepét, amely igyekszik elnyomni minden embert és ráerőltetni rá a saját valóságlátását, a filozófus racionális magot lát ebben az intézményben. Így Machiavelli úgy vélte, hogy a papság irányított cselekedeteinek köszönhetően lehetséges egy széttagolt államot erős hatalommá egyesíteni és lakóit összefogni.
A katolikus egyház azonban éppen ellenkezőleg, nem azarra törekedett, hogy Olaszország jólétbe jusson, mert minden lehetséges módon szembeszállt az ország egységével egy világi politikus vezetésével, aki a király volt. Machiavelli úgy vélte, hogy az államot egy ésszerű politikusnak kell irányítania, aki nem sérti az erkölcs normáit, de szükség esetén nem biztos, hogy jónak vallja magát, de az adott helyzethez a legmegfelelőbb döntéseket hozza. A saját céljától függően bármely uralkodó mindenféle eszközt választhat, amely lehetővé teszi számára a siker elérését és azt, amit akar.
Tanítás a reneszánszban
A reneszánsz társadalmi és politikai filozófiája- a tudósok ötvözete a hatalom és a társadalom lényegéről, gyakran különböző utópikus eszmék hatása alatt alakul ki. Mivel az európaiak életét akkoriban úgy gondolták, hogy nem váltak el a vallási meggyőződésektől, sok gondolat az egyház kormányzati szerepének megváltoztatására vonatkozott. Tehát sok országban a protestantizmus váltja fel a katolicizmust, tagadva a pápa tekintélyét, és ez a vallási irányzat lehetővé tette az uralkodó számára, hogy önálló politikát folytasson, a Vatikán mindenféle beavatkozása nélkül.
A reneszánsz idején a politikai filozófianagy mértékben támaszkodott Machiavelli tanításaira, és a legismertebb tudósok meg voltak győződve arról, hogy az állam létének célja az egyes személyek alapvető vonásainak elnyomása. Ezért az uralkodónak csak nemesnek kell tűnnie, de a valóságban nem így kell lennie, mert különben a behatolók megdöntik.
Ideális állapot
Századi politikai filozófiaötleteket fedezett le arról, hogy milyen tulajdonságokkal kell rendelkeznie a modern uralkodónak, és sok tudós megpróbálta elképzelni az ideális állapotot. Kiemelkedik Tommaso Campanella és Thomas More utópisztikus szocialisták tanítása, ahol kialakul egy olyan mitikus ország képe, amelyben a társadalmi igazságosság érvényesül, és a vezetés és az alattvalók között minden ellentmondás megszűnik. Mor bírálta az öröklődő hatalmat, és azt javasolta, hogy minden uralkodót és tisztviselőt általános választójog alapján válasszanak meg. A valóságban a 19. század végéig szinte minden államban az uralkodó hatalma abszolút volt, tehát az utópikus szocialisták eszméi megelőzték korukat.
