Bármely állam fizetési mérlege tartalmazzamás cikkekkel együtt áruk és szolgáltatások kereskedelme. Az áruk és szolgáltatások világpiaca a nemzetközi gazdasági kapcsolatok szerves része.
A szolgáltatások nemzetközi kereskedelme alapvetően különbözik az áruk kereskedelmétől, és a következőkből áll:
- az áruknak tárgyi formájuk van és kézzelfogható, a szolgáltatások immateriálisak;
- bármely termék látható, de a szolgáltatás nem látható;
- az áruk tárolhatók, a szolgáltatások nem tárolhatók;
- az árukereskedelem nem mindig kapcsolódik a termeléshez, a szolgáltatáskereskedelem szinte mindig a termeléshez kapcsolódik;
- bármely termék kivitele magában foglalja az áruk kivitelétkülföldön a vámterületről az újrabehozatal garanciái nélkül, a szolgáltatás kivitele szolgáltatás nyújtása nem rezidens számára, még akkor is, ha az ország vámterületén tartózkodik.
A szolgáltatások nemzetközi kereskedelme pontosan aez utóbbi láthatatlanságát és megfoghatatlanságát egyébként láthatatlan importnak vagy exportnak nevezik. A legtöbb szolgáltatás előállítása az árukkal ellentétben az exportjukkal kombinálva van, és találkozót igényel a vevő és az eladó között, akik szerződést kötöttek az ilyen típusú szolgáltatások nyújtására.
De a kapcsolatok e területén vannak kivételek.Például a tanácsadó szolgáltatásainak világkereskedelme teljesen tárgyi és kézzelfogható formában jelenhet meg: a tanácsadó jelentésének kinyomtatása, egy program lemezen vagy flash meghajtón stb. A tárolható szolgáltatásokra példa az üzenetrögzítők szolgáltatása, és az a szolgáltatás, amely nem igényel közvetlen interakciót az eladó és a vevő között, bankkártyával automatikus módban pénzt válthat be.
A kereskedelem más típusaihoz képest a szolgáltatások nemzetközi kereskedelmének van néhány jellemzője:
- az országon belül a nemzeti jogszabályok vonatkozó cikkei szabályozzák;
- a szolgáltatásokat előállítják és egyidejűleg fogyasztják;
- az állam sokkal nagyobb mértékben védi a szolgáltatások előállítását és értékesítését, mint az anyagi termelés javai;
- a szolgáltatások nemzetközi kereskedelme szorosan összekapcsolódik az áruk kereskedelmével és befolyásolja azt;
- az árukkal ellentétben nem minden szolgáltatással lehet kereskedni.
A szolgáltatások nemzetközi kereskedelmében kötelező ésa lényeg, hogy egy szakaszban fizikai kapcsolat áll fenn az eladó és a szolgáltatások vevője között. Csak ezen feltétel mellett történhet nemzetközi adásvételi ügylet egy bizonyos típusú szolgáltatásról.
Jelenleg többféle mechanizmus létezik tranzakciók lebonyolítására a szolgáltatáskereskedelem területén:
- a szolgáltatás vevője, aki egy országot képvisel és ott lakóhellyel rendelkezik, a szolgáltatás eladójához érkezik. Ezt a mechanizmust hívják szolgáltatásvásárlói mobilitásnak.
- a szolgáltatás eladója meglátogat egy másik országban lakóhellyel rendelkező vevőt. Ez a típus jellemzi a vevő mobilitását.
- mindkét fél egyidejű mobilitása, vagyszolgáltatási mobilitás. Ebben az esetben mindkét fél vagy egyszerre használja a szolgáltatást, vagy egy harmadik országban találkozik, vagy az eladó a szolgáltatást a vevőnek a harmadik ország képviselőin keresztül nyújtja.
A szolgáltatások kereskedelme jelenlega világgazdaság egyik leggyorsabban növekvő ágazata, és a növekedés oka a következő jelenség. A szállítási költségek csökkentésével mind a szolgáltatások előállítóinak, mind a fogyasztóknak a mobilitása fokozódik; a műholdas kommunikáció új formáinak és eszközeinek megjelenése lehetővé teszi a vevő és az eladók közötti közvetlen személyes kapcsolat teljes elhagyását; a korábban árualapú szolgáltatások iránti megnövekedett kereslet: ez a pénzügyi szolgáltatásokat, a bankok és a biztosító társaságok szolgáltatásait érinti.
