Povijest ekonomije prilično je duga i bogata. Ljude su oduvijek zanimali procesi koji su izravno ili neizravno utjecali na njihovo bogatstvo.
Predmet povijesti ekonomskih studija jefaze formiranja gospodarstva, njegov razvoj i transformacija tijekom dugog vremenskog razdoblja. Ona također detaljno ispituje glavne smjerove ekonomske misli koji su prevladavali u jednom ili drugom vremenu.
Nažalost, ovaj članak ne možeodgovaraju cijeloj povijesti ekonomskih studija. Čini se mogućim samo naznačiti ključne faze u razvoju škola i trendove od antičkih vremena do kraja 19. stoljeća.
Povijest ekonomije započinje pokušajimaAristotel i Platon nekako sistematiziraju informacije koje znaju na ovom području. Aristotel je dao posebno vrijedan doprinos. Prvi je ekonomiju nazvao znanošću, proučavao je ekonomsku aktivnost, razvio teoriju cijene, novca i vrijednosti.
Podrijetlo izraza "ekonomija" dugujemo Ksenofontu, povjesničaru i piscu iz antičke Grčke. Ime se sastoji od dvije riječi, koje zajedno imaju značenje "zakon o domaćinstvu".
Povijest ekonomskih studija povezuje se spodjelom razmjene i rada u društvu, formiranje gospodarstva u cjelini na državnoj razini. To ukazuje na pojavu potrebe za znanjem o gospodarstvu zemlje u cjelini. Početkom 17. stoljeća A. Montchretien je objavljivanjem rasprave o političkoj ekonomiji dokazao da je glavna svrha proizvodnje trgovina i dao konačni naziv mladoj znanosti. Ovaj ekonomist, kao i Jean Baptiste Colbert, Thomas Maine, IT Pososhkov, predstavnici su merkantilizma, glavnog pravca ekonomske misli tog doba. Oni su u srcu prosperiteta nacije vidjeli akumulaciju plemenitih metala.
Istih godina postojala je i suprotna točkagledište koje su izrazili sljedbenici škole fiziokrata. Vjerovali su da samo rad seoskih radnika na zemlji može donijeti prihode koji znatno premašuju troškove. Sve ostale djelatnosti bave se samo preradom proizvoda, a ne proizvode ništa novo.
I, naravno, povijest ekonomije nijezačeta bez takvih klasika znanosti kao što su Adam Smith, Jean-Baptiste Say, David Ricardo. Po mnogim pitanjima imali su razlike, ali bilo je nekoliko premisa koje su ih spajale. Svi su se zalagali da se država ne miješa u ekonomske procese i pojedincu pruža ekonomsku slobodu, dopušta mu slobodno natjecanje. Želja osobe (kao subjekta, prije svega ekonomskog) da poveća svoje bogatstvo zasigurno će za sobom povući i rast bogatstva cijelog društva u cjelini. Adam Smith nazvao je samoprilagodljivi ekonomski mehanizam "nevidljivom rukom". Dakle, usmjerava djelovanje proizvođača proizvoda i njihovih potrošača tako da se promatra ekonomska ravnoteža. U takvom sustavu nezaposlenost ne može postojati dugo, ne može se stvoriti višak robe ili osjetiti deficit. Sljedbenici Adama Smitha i on sam vjerovali su da ne samo poljoprivreda stvara bogatstvo nacije, već i rad drugih klasa.
Što nosi tržišna ekonomijaeksploatatorski karakter, stvorio je učenje Karla Marxa. Temelio se na vrijednosti rada i vjerovao je da je bogatstvo ljudi rad plaćenika. Ne plaćajući rad običnih radnika, kapitalisti dobivaju ogromnu dobit, polarizirajući tako društvo u dvije klase: bogate i siromašne. A unutar takvog kapitalističkog sustava zasigurno se sprema revolucija proletarijata. U praksi teorija njemačkog ekonomista nije potvrđena.
Krajem 19. stoljeća Alfred Marshall je postaoutemeljitelj neoklasičnog smjera. Dokazao je da će dobrobit proizvođača i potrošača doseći svoj maksimum tek kad se gospodarski subjekti budu mogli slobodno natjecati.
