U kvantitativnom smislu, ti sićušni životiorganizmi su najbrojniji stanovnici kopna, mora, atmosfere. Prema znanstvenicima, više od sto milijuna bakterija može živjeti u samo jednom gramu tla. A u odnosu na naseljavanje Zemlje, mikroorganizmi zauzimaju počasno prvo mjesto. Napokon, pojavili su se na planetu prije više od 3,7 milijardi godina. A neki su se od tada malo promijenili! Koja je uloga bakterija u prirodi? U koje su globalne procese uključena ta mikroskopska bića? Koji su korisni, a koji štetni za ljudsko tijelo? Na sva ćemo pitanja pokušati dati kratke odgovore u ovom članku.
Malo o bakterijama
Priroda ih je stvorila, stvarajući bakterijeneviđena marža sigurnosti i mnoge osobine koje nedostaju većini ostalih stanovnika planete Zemlje. Oni su u stanju izdržati visoke i niske temperature, mirno žive na visokom i niskom atmosferskom tlaku, praktički bez kisika. Mikroorganizmi su kao da su namijenjeni naseljavanju novih svjetova, usidrenju na nepoznatim, još uvijek nenaseljenim teritorijima. S prilično primitivnom strukturom (većina je jednostaničnih) bakterije imaju ogromnu sigurnosnu marginu, možda su najučinkovitije od poznatih postojećih oblika života.
Gdje oni žive
Ti su mikroorganizmi sveprisutni, žive posvuda: na kopnu, u oceanima i morima, u zraku, pa čak i unutar drugih organizama. Mnogo ih je, bezbroj. Unatoč tome, bakterije su ljudima postale "poznate" tek nedavno, nakon izuma optičkog uređaja koji višestruko uvećava predmete. Tada su ih znanstvenici mogli vidjeti, kako kažu, vlastitim očima. I prije toga, ogromne kolonije bakterija postojale su neprimjetno, nevidljivo pomažući ili šteteći čitavom čovječanstvu. Koja je uloga bakterija u prirodi? Koji od njih pomažu, a koji štete? Pogledajmo kroz mikroskop!
Pozitivna uloga bakterija
Čini se da je ovim drevnim stanovnicima planete stalonjihovo stanište, donoseći velike koristi cijelom planetu općenito, a čovječanstvu posebno. Pozitivna uloga bakterija može se pratiti u različitim sferama utjecaja: na prirodu, atmosferu, čovjeka. Pogledajmo izbliza svaki od njih.
Redari prirode
Stvar je u tome što mnoge bakterije jedumrtvi ostaci drugih bića, koji su svojevrsni "domari" koji prirodu čiste od nepotrebnog smeća i ne dopuštaju nakupljanje otpada. U znanosti se taj fenomen naziva saprotrofija. Bez ove vrste bakterija svijet bi se jednostavno ugušio od mase otpada koji se mora neprestano odlagati. To rade mnogi mikroorganizmi, djelujući kao naručitelji.
Plava zelena alga
I ove cijanobakterije, pogrešno prethodno nazvanealge, sposobne za sudjelovanje u fotosintezi. Pozitivna uloga ove vrste bakterija je masovna proizvodnja kisika. Znanstvenici su utvrdili da su na početku vremena ti sićušni organizmi počeli formirati Zemljinu atmosferu. Kao rezultat toga, pokazalo se da je točno ono što smo nekada osjećali. Naravno, u modernim uvjetima okoliša kisik kao rezultat fotosinteze ne proizvode samo plavozelene alge. Ali ipak, primat i lavovski udio su iza njih. A bez ovih bakterija stvaranje flore i faune na planetu u obliku u kojem danas postoje bilo bi nemoguće.
Ciklus tvari
Sljedeća pozitivna uloga bakterija je sudjelovanje usvjetska cirkulacija tvari u prirodi. Na kopnu i na moru, u zraku, neprestano se odvija globalna razmjena elemenata. Sve tvari na planeti Zemlji prenose se iz jednog organizma u drugi. Bez mikroorganizama takav prijelaz jednostavno ne bi bio moguć. Znanost je najviše proučavala postupak ciklusa dušika koji se sastoji od nekoliko faza: fiksacija, oksidacija, redukcija (raspadanjem ili amonifikacijom). U sva tri slučaja procesi se provode uz pomoć određenih skupina bakterija. To su kvržasti i aerobni mikroorganizmi koji sudjeluju u razgradnji i pretvorbi proteina. Znanstvenici su otkrili sudjelovanje tih mikroskopskih bića u reprodukciji i transformaciji ugljičnog dioksida, sumpora, željeza, fosfora. U tijeku su dodatna istraživanja ovih pojava.
Hranidbeni lanci
Koja je uloga bakterija u kontekstu prehrane životastvorenja? Unatoč činjenici da su ti organizmi mikroskopski mali, oni služe kao hrana nekim većim stvorenjima. Koji se pak hrane drugima. Naravno, na primjer, bakterije nisu značajan dio prehrane za ljude. Ali neizravno ih i dalje jedemo, a da to sami nismo primijetili. Upečatljiv primjer su proizvodi konzerviranja bačvi i svo "kiselo mlijeko" (usput rečeno, pivo i vino također su rezultat rada bakterija i gljivica). Takvi su proizvodi uvijek prisutni u nacionalnim kuhinjama naroda svijeta.
Za čovjeka
Koja je uloga bakterija u životu (za ljude)? Mikroorganizmi koji žive u crijevima prijateljski su i bezazleni „susjedi“. Tu spadaju bifidobakterije i bakteroidi, kao i Escherichia coli, enterokoki, laktobacili. Svi oni čine korisnu mikrofloru i izvršavaju zaštitne i probavne funkcije. Utvrđeno je da je masa mikroorganizama u crijevima oko tri kilograma. To je dosta u postocima.
Negativna uloga bakterija
Ali ti se mikroorganizmi igraju u okolišu iljudski život nije samo pozitivna uloga. Neke bakterije (oko 1%) pod određenim okolnostima mogu utjecati na naše tijelo. Ogromna opasnost bremenita je parazitskim patogenima koji mogu uzrokovati zarazne bolesti: kuga, kolera itd. Od manje opasnih bolesti možemo nazvati upalu grla, upalu pluća. Stoga znanstvenici vjerojatno više vole držati ove male parazite pod stalnom kontrolom.
Druga negativna uloga bakterija je njihovo sudjelovanjeu kvarenju jestivog. Pod određenim uvjetima, oni mogu pojesti hranu ostavljenu iz hladnjaka u prilično brzom vremenu. Nakon toga ti proizvodi postaju neprikladni za ljude.
