Dans la Rome antique, il y avait des prêtresses qui servaientdéesse Vesta. Les femmes vestales de la Rome antique, qui occupaient ce poste, jouissaient de privilèges immédiats dans la société, d'une intégrité personnelle et recevaient des salaires élevés. Dans les médias, l'accent principal dans la description de leur mode de vie est mis sur la présence indispensable de la virginité chez la vestale, qui, bien qu'elle soit la principale caractéristique de ce métier, n'en révèle pas la plupart de ses spécificités.
L'origine du culte sacerdotal de Vesta et ses caractéristiques
Comme indiqué ci-dessus, les vestales sont des prêtressesla déesse Vesta, dont l'origine du culte est perdue depuis des siècles. On sait seulement qu'il est lié au culte grec du feu sacré, gardé par de vieilles filles.
On suppose que l'institution des vestales a créé NumaPompilius, qui a rationalisé les dogmes religieux et établi des devoirs tels que l'entretien et l'allumage du feu sacré, le stockage des sanctuaires et des trésors privés, et la conduite des sacrifices à la déesse Vesta.
Conditions de sélection des candidats au poste de vestale
Le culte était continuellement servi par six vestales,sélectionnés selon la rotation de la vie par tirage au sort parmi vingt filles en bonne santé âgées de 6 à 10 ans, issues de familles patriciennes et vivant en permanence avec leurs familles en Italie.
Lors de la cérémonie d'initiation, la jeune vestaletraversa l'atrium de Vesta, où elle subit la procédure consistant à se couper les cheveux en offrande à un arbre sacré, auquel les cheveux étaient ensuite suspendus. L'âge de l'arbre sacré à Rome à l'époque de Pline l'Ancien avait déjà dépassé plus d'un demi-millénaire. Après cela, la vestale consacrée, toute de blanc vêtue, reçut le second nom de « Bien-Aimée », ajouté à son nom romain, et commença sa formation dans le sanctuaire.
Elle a dû passer par les étapes de la formation, du service etmentorat pendant 30 ans au total. Après la fin du service, la Vestale est devenue libre et a même pu se marier, mais lorsqu'elle a reçu le statut de matrone romaine, elle a perdu tous ses droits et privilèges.
Les droits et devoirs d'une vestale en tant que prêtresse
Entretenir le feu sacré de Vesta à Romeétait considérée comme la Lumière de l'empire, elle ne s'éteignait que le premier jour du nouvel an, son extinction était considérée comme une catastrophe, semblable à l'effondrement de l'empire. Dans ce cas, le feu devait être allumé manuellement en frottant bois contre bois, et la vestale coupable était punie par la flagellation. Par conséquent, les vestales de la Rome antique dans l'esprit des Romains étaient les serviteurs de la déesse, soucieux de la prospérité de l'empire.
Les dons les plus riches étaient offerts aux Vestales,dont ils disposaient à leur gré. Ils possédaient d'immenses domaines qui leur rapportaient de gros revenus; les empereurs leur apportaient de généreux cadeaux. De plus, lorsqu'une Vestale entre en fonction, elle reçoit une grosse somme de sa famille.
Insulter une Vestale - même au niveau de la grossièreté quotidienne - était passible de la peine de mort.
Une autre image de la vestale est l'image du juge divin. Lors d'une rencontre fortuite avec le forçat, ce dernier fut gracié.
La virginité comme gage de pureté divine
La base du culte sacerdotal de Vesta étaitla virginité des prêtresses, personnification de la pureté divine immaculée, entourant et protégeant le feu sacré. Les vestales en étaient pleinement conscientes, faisant vœu de pureté en entrant au service de la déesse.
Punition vestale pour avoir rompu le vœu de célibatC'était extrêmement grave - c'était passible d'être enterré vivant. Cependant, à Rome, l'exécution d'une vestale était considérée comme un péché grave, de sorte que l'accusé était transporté à travers la ville, attaché avec des sangles au siège, dans une civière sourde. Les personnes environnantes ont perçu le fait de ce qui se passait comme le chagrin le plus dur. Sur le lieu de sépulture, une petite dépression a été creusée, en forme de tunnel, à son arrivée, la vestale a été déliée par des esclaves et, après avoir lu une prière du grand prêtre, est descendue silencieusement dans le tunnel, où elle a ensuite été emmurée. avec un approvisionnement d'une journée en nourriture et en eau.
Il faut dire qu'il y eut de fréquents cas et justifications des Vestales. Après le procès, ils ont reçu une ordonnance corrigeant leur apparence et leurs manières.
Vie quotidienne et sociale d'une Vestale
La maison des vestales, avec le temple de Vesta, étaitun seul complexe fonctionnel. On sait qu'il s'agissait d'un atrium entouré de portiques à deux étages sur colonnes. Les locaux ont été construits en brique et construits sur deux étages, pas différents d'un simple immeuble résidentiel romain. Cependant, la présence d'une immense salle spacieuse pour les réceptions cérémonielles suggère que le bâtiment était également utilisé à des fins administratives.
Les vestales étaient les bienvenues et les invités obligatoireslors des principales célébrations qui se déroulent à Rome. Lors de la procession dans les rues de la ville, un licteur marchait toujours devant les vestales, remplissant des fonctions cérémonielles et de sécurité. Dans certains cas, les vierges vestales montaient sur des chars.
L'image de la vestale dans l'art
Les vestales dans l'art sont connues depuis l'époquel'existence d'un culte. Les plus célèbres d'entre eux ont posé pour des sculpteurs, et leurs statues achevées ont été installées dans des salles de réception, y compris dans la maison des vestales elles-mêmes.
Les vestales sont des prêtresses et des servantes de la déesse, ellesIls portaient les mêmes vêtements, qui étaient une longue tunique blanche et un bandeau porté sur la tête. Dans une telle tenue, ils étaient souvent représentés sur des toiles par des artistes.
La littérature dépeint également un dévotidéaux de la Vestale. La fidélité à son culte et au peuple de Rome est pleinement révélée dans l'un des romans les plus sensationnels du siècle dernier. Le roman "La Vestale Vierge" de Nikolai Nikonov a couvert près d'un quart de siècle en action; il fut le premier à écrire un livre sur la vie des prêtresses au sein de l'ère héroïque. Ce livre, écrit en deux parties, a été maintes fois attaqué par le public et critiqué pour sa « morosité » de l'intrigue et la simplicité de l'histoire. Cependant, Nikonov est néanmoins devenu un symbole de l'ère militariste passée, dont la "Vestalka" a soulevé l'un des problèmes les plus tragiques de l'histoire de l'humanité - la confrontation entre les femmes et la guerre.
