Työoikeuden käsite ja aihe on välttämätöntäpoikkeavat tämän tieteen muiden alojen käsitteestä ja aiheesta ja edustavat työmarkkinasuhteita, jotka liittyvät sellaisen työvoiman käyttöön, joka ei ole riippumaton, vaan toisistaan riippuvainen. Myös tällaisella lainsäädännöllä on omat menetelmänsä ja oikeudellisen sääntelyn periaatteet.
Työlainsäädäntöä on tarkasteltava kahdelta puolelta, jotta tiedetään sen olemus ja tarkoitus yhteiskunnassa: moraalista ja positiivisesta.
Positiivisena se on oikeusjärjestelmien järjestelmä, joka sisältää työntekijöiden oikeudet ja takaa niiden täytäntöönpanon.
Moraalinen puoli ilmenee siinä, että normit ovattyöoikeus takaa vapauden työssä, sosiaalisen oikeudenmukaisuuden ja varmistaa ihmisoikeuksien toteutumisen taloudellisten ja sosiaalisten suhteiden alalla.
Moraalinen näkökohta, joka on osa työlainsäädäntöä, määrittelee kahden ainoan hänelle ominaisen tehtävän täyttämisen: yhteiskunnan vakauden ja sosiaalisen suojelun varmistamisen.
Jälkimmäinen tehdään luomalla sellainenoikeudelliset mekanismit, joilla varmistetaan kaikkien työhön liittyvien ihmisoikeuksien täytäntöönpano (nämä ovat erilaisia takeita työntekijöille, heidän elämänsä, ihmisarvonsa, terveytensä ja aineellisen omaisuuden suojelemiseksi).
Yhteiskunnassa vakaus varmistetaan ylläpitämällä rauhaa yhteiskunnassa.
Työlainsäädäntö on erikoinen käsite, koska sitä ei voida täysin katsoa joko yksityiseksi tai julkiseksi. Lähes ulkoasun hetkestä se yhdistää näiden kahden lajin elementit.
Sosiaaliturvaoikeuden ohellalääketieteelliset ja muut tieteenalat, työ on sisällytetty sosiaalilainsäädäntöön, jolla on laajempi tulkinta. Tässä suhteessa työoikeus on lähempänä julkista oikeutta. Tämä tapahtuu perustamalla työelämään liittyvät perusoikeudet ja -takuudet valtion tasolla, kun osapuolet, jotka tekevät työsopimuksen, ovat ensisijaisesti lainsäädännön vaatimuksia.
Työoikeuden käsite sisältää jaosapuolten välisten suhteiden rakentaminen. Tämä näkökohta erottaa sen muista tieteenaloista. Suhteen toteuttaminen tapahtuu kollektiivisesti ja yksilöllisesti.
Kun tuleva työntekijä allekirjoittaa työnsopimuksen työnantajan kanssa, hän saa kollektiivin valitsemien edustajien (ne voivat olla ammattiliittoja tai muita elimiä) kautta edustaa ja puolustaa omia etujaan. Samat edustajat osallistuvat sopimusehtojen laatimiseen, työriitojen ratkaisemiseen, kun työnantaja tekee tärkeän päätöksen. Eli työntekijä ei ole vain ulkopuolinen tarkkailija, hän tekee aktiivista yhteistyötä tiimin kanssa, vaikkakin välittäjien kautta. Työntekijän oikeuksien ja etujen suojaaminen sekä suhteiden toteuttaminen tapahtuu kollektiivisella ja yksilöllisellä tasolla.
Lisäksi työoikeuden käsite sisältää kahden muun tyyppisen lainsäädännön: menettelyllisen ja aineellisen.
Joskus on ehdotuksia erillään laistatyön prosessuaalinen-menettelyllinen erillisenä haarana. Tutkimalla asiaa syvemmälle käy selväksi, että tällaisella jakamisella ei ole järkeä eikä se ole mahdollista, koska työsuhteita ohjaavia normeja ei voida irrottaa. Esimerkiksi irtisanomisen aikana itse menettelyä, sen perusteita ja vastuuta (aineellinen, kurinpidollinen) tulisi tarkastella vain kokonaisuutena.
Erillisen prosessisääntöjen haaran luomisella ei myöskään ole mitään järkeä, koska ne vain täydentävät siviiliprosessilakia, mutta eivät voi korvata sitä.
Todennäköisesti työlainsäädännön jatkokehitys tapahtuu yhdistämällä normit, joilla on erilainen luonne ja tarkoitus, samalla lain alueella.
