Nykyään sosiologiassa ei ole yhtä määritelmää"yhteiskunnan" käsite. Teoreetikot väittävät tämän luokan piirteistä, termin olemuksesta. Jälkimmäisen etsiminen on rikastuttanut sosiologista tiedettä kahdella vastakkaisella kannalla yhteiskunnan pääominaisuuden suhteen. T. Parsons, E. Durkheim ja muut ensimmäisen lähestymistavan kannattajat väittävät, että yhteiskunta on ennen kaikkea kokoelma ihmisiä. E. Giddens ja hänen näkemyksensä jakavat tutkijat asettavat ihmisten välisten suhteiden järjestelmän etusijalle.
- Kollektiivit ovat eriytyneitä yhteisöjä, joita yhdistävät tietyt tavoitteet;
- Arvot ovat kulttuurimalleja, ideoita ja pylväitä, joita yhteiskunnan jäsenet jakavat ja puolustavat;
- Normit ovat käyttäytymisen sääntelijöitä, jotka takaavat järjestyksen ja keskinäisen ymmärryksen yhteiskunnassa.
- Roolit ovat persoonallisuuskäyttäytymisen malleja, jotka määräytyvät heidän suhteidensa kanssa muihin aiheisiin.
Yhteiskunta sosiokulttuurisena järjestelmänä -joukko sosiaalisia ryhmiä ja yksilöitä, joiden vuorovaikutusta koordinoivat ja järjestävät erityiset sosiaaliset instituutiot: oikeudelliset ja sosiaaliset normit, perinteet, instituutiot, edut, asenteet jne.
Yhteiskunta sosiokulttuurisena järjestelmänä ei olevain teoreettinen luokka, se on elävä dynaaminen järjestelmä, joka on jatkuvassa liikkeessä. Yhteiskunnan arvot eivät ole staattisia, ne muuttuvat ulkoisten tapahtumien taittumisen seurauksena sosiaalisten ryhmien tajunnan prisman kautta. Perinteet ja asenteet muuttuvat, mutta eivät lakkaa olemasta, koska ne ovat tärkein linkki ihmisten välillä.
Yhteiskunnan tulevaisuus riippuu muodosta ja laadustasosialisointilaitosten työ. Perheinstituutioiden tukeminen, avioliitto, ilmaisen ja yleisesti saatavilla olevan koulutuksen tarjoaminen ovat tärkeimmät suuntaviivat, jotka määrittelevät kunkin sosiaalisen järjestelmän näkymät.