Metallihalogenidilamppu kuuluu luokkaankaasupurkauslamput. Tällaiset laitteet käyttävät työssään kaasupurkausta kuin hehkulampun lämpöä. Sellaisia lamppuja voidaan kutsua suhteellisen nuoriksi valonlähteiksi, joiden historia ei kestä enempää kuin viisikymmentä vuotta. Heidän syntymänsä liittyy useisiin tutkijoiden kokeiluihin kaasupurkaus elohopealamppujen parantamiseksi. Täytön kannalta niiden erottuva piirre on elohopeahöyryn, suola- ja kaasukoostumuksen käyttö työseoksena. Suolaseoksen koostumus vaikuttaa säteilevän valon varjoon. Metallihalogenidilamppu voi säteillä vaalean sinertäviä tai punertavia sävyjä. Kolvin sisällä kaasu on erittäin korkeassa paineessa.
Metallihalogenidilamput syttyvät samalla tavallakuten luminesoiva, samoin kuin muu kaasun purkaus. Sytytystä varten ne vaativat yhteyden verkkoon erityisten liitäntälaitteiden kautta. Kun se kytketään päälle lampussa, alkaa argonin purkaus, joka laukaisee sähkökaarin lampun polttimien elektrodien välillä. Kun lamppu ei ole päällä, elohopea ja suolat laskeutuvat hiukkasten muodossa pullon seinämiin. Käynnistyksen jälkeen sähkökaari lämmittää heti pullon, haihduttaen kiinteät hiukkaset, minkä jälkeen purkaminen jatkuu suola- ja elohopeapareina. Ensimmäisinä minuutteina lämpötila nousee hyvin samoin kuin säteilyn kirkkaus. Metallihalogenidilamppu lämmitetään käytön aikana yli tuhannen asteen lämpötilaan, minkä vuoksi kohdevalot, joissa näitä laitteita käytetään, ovat niin suuria. Niiden jäähdyttämiseksi tarvitaan suuri valonheittimen metallipinta.
Pieni metallihalidilamppukäytetään samassa paikassa kuin perinteiset halogeenit - toimisto-, kodin-, mainontalaitteissa, museonäyttelyissä ja kaupoissa. Se on paljon taloudellisempaa ja tehokkaampaa kuin halogeeni, mutta siihen on asennettava ylimääräisiä liitäntälaitteita.
150w metallihalidilamppu on hyödyllinenvalaisee suuren huoneen tai lampun yksityisen kodin pihalle. Suurtehoiset laitteet soveltuvat ammattimaisille valaistuslaitteille - voimakkaat valonheittimet, teatterin valonheittimet, valokuva- ja elokuvavalaisimet sekä tietyntyyppiset projektorit.
Kiinnostava metallihalidilamppujen käyttöalue voi olla kasvihuoneiden ja akvaarioiden valaistus. Niiden säteilyspektri on suotuisa kasvien ja korallien kasvulle.
Tällaisia laitteita voidaan valmistaa kahdella pullolla - ulkoisella ja sisäisellä. Tämän vaihtoehdon uskotaan parantaneen väriominaisuuksia.
