A pesar del significado original de este término,ahora el lumpen no es solo un elemento desclasificado de la sociedad. Esta palabra se llama cada vez más representantes del mundo criminal, así como simplemente vagabundos y mendigos. La capa lumpen jugó un papel decisivo en muchos movimientos revolucionarios, ya que una persona que no tiene un pasado, ni metas específicas en la vida, ni un estado que valora, muy fácilmente sucumbe a cualquier tipo de agitación. Financieramente, un representante de esta capa también es fácil de interesar, aunque a veces hay suficientes promesas de un futuro brillante.
Por ejemplo, en muchos equipos existe talun empleado (no importa si es hombre o mujer) entre las edades de 25 y 40-50. Suele vivir con sus padres (con menos frecuencia en un albergue). Todos los días va a trabajar y realiza las mismas funciones. No le importa lo que esté vestido y calzado, lo que coma y beba. Y probablemente tenga un sueño en el que piensa todas las noches, después de regresar del trabajo. Podría ser una casa en California, su propio helicóptero o incluso un vuelo a Marte. La esencia del sueño no es para nada importante, lo principal es que simplemente piensa en él, sin hacer nada para que se haga realidad.
Los comunistas se aprovecharon de esto en su tiempo,involucrando en su movimiento a todos "humillados e insultados". Fue el lumpen proletario quien en un momento derrocó al actual gobierno, transfiriendo el poder a los bolcheviques con la esperanza de que hicieran realidad su sueño. Y aunque esto nunca ocurra, seguirá creyendo, y cuando se sienta decepcionado, seguirá actuando por inercia, esperando un nuevo líder. Así que un lumpen no siempre es un vagabundo o un canalla. Exteriormente, puede que no difiera particularmente de la masa circundante, ya que es más bien una forma de vida o un estado de ánimo.
Durante la era soviética, esta imagen entró con tanta fuerzaen la vida cotidiana, se ha vuelto generalmente aceptado y hasta cierto punto incluso ejemplar que ahora incluso hay tendencias separadas en el arte que reflejan imágenes soviéticas, donde el lumpen es el personaje principal de las tramas. En particular, el artista Alexander Erashov está trabajando en esta dirección, algunas de cuyas obras están hechas en el estilo del llamado lumpen-surrealismo.
