Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι πίστευαν ότι οι θεοί, λαμβάνονταςη εμφάνιση ορισμένων ζώων, τα περιβάλλουν στον επίγειο κόσμο και, έτσι, επηρεάζουν τη μοίρα των ανθρώπων. Ως εκ τούτου, τα ιερά ζώα της Αρχαίας Αιγύπτου, ο κατάλογος των οποίων περιελάμβανε ταύρους, αγελάδες, γάτες, κροκόδειλους, καθώς και μια σειρά από πουλιά και ακόμη και έντομα, έγιναν αντικείμενα λατρείας. Τους απαγορευόταν να κυνηγούν και η παραβίαση αυτού του νόμου τιμωρήθηκε εξίσου με τη δολοφονία ενός ατόμου. Οι μόνες εξαιρέσεις ήταν οι τελετουργικές θυσίες και εκείνες οι περιπτώσεις όπου οι ενσαρκωμένες θεότητες άρχισαν να πολλαπλασιάζονται τόσο γρήγορα που ο αριθμός τους αποτελούσε απειλή για τους ανθρώπους.
Ιεροί ταύροι στο ναό και στα χωράφια
Αφού στην αρχαιότητα οι κάτοικοι των όχθεων του Νείλουτρέφονταν κυρίως εις βάρος των καρπών της γεωργίας (οι ετήσιες πλημμύρες του μεγάλου ποταμού δημιούργησαν τις απαραίτητες προϋποθέσεις γι' αυτό), στη συνέχεια κατά τη διάρκεια της επιτόπιας εργασίας ήταν αδύνατο να κάνουν χωρίς αξιόπιστη ηλεκτροδότηση, τα καθήκοντα της οποίας εκτελούσαν οι ταύρος. Σύμφωνα με τον ρόλο που έπαιξε στη ζωή ενός ολόκληρου λαού, του δόθηκε μια από τις κορυφαίες θέσεις μεταξύ άλλων θεοποιημένων εκπροσώπων του ζωικού κόσμου.
Το πιο σεβαστό ιερό ζώο της ΑρχαίαςΗ Αίγυπτος είναι ένας ταύρος με το όνομα Άπις, που επιλέγεται τακτικά από τους ιερείς από εκατοντάδες άλλα ζώα. Η λατρεία του ήταν τόσο μεγάλη που στον εκλεκτό ανατέθηκε μια θέση στο ναό του θεού της γονιμότητας Ptah, ο οποίος βρισκόταν στη Μέμφις. Εκεί έζησε αυτό το τσιράκι της μοίρας, δεχόμενο ευνοϊκά τις τιμές που του προσφέρθηκαν, οι οποίες όμως δεν έσωσαν τα αδέρφια του από τη σκληρή καθημερινή δουλειά κάτω από τον καυτό ήλιο.
Κύκλος ζωής του θεού Άπις
Σύμφωνα με την πεποίθηση, κάθε βράδυ η γυναίκα του, η θεάτου ουρανού, ο Νατ, παίρνοντας τη μορφή αγελάδας, κατέβηκε στο ναό του. Αφού ο θεός Άπις τη γονιμοποίησε, εμφανίστηκε η επόμενη ενσάρκωσή του - ένας μοσχαρίσιος ήλιος που λάμπει με ακτίνες, ανεβαίνει στον ουρανό και κάνει το ημερήσιο ταξίδι του μέσα από αυτόν. Μέχρι το βράδυ, έχοντας γεράσει, επέστρεψε ξανά στο ναό και πήρε την προηγούμενη εμφάνισή του. Το επόμενο βράδυ όλα έγιναν ξανά.
Έτσι ο θεός Άπις με τη μορφή ταύρου ήταν και σύζυγος και πατέρας,και το δικό σου παιδί. Όταν πέθανε πραγματικά, οι ιερείς έπρεπε να βρουν έναν αντικαταστάτη. Δεν ήταν όλα τα ζώα κατάλληλα για την εκπλήρωση μιας τόσο σημαντικής αποστολής, αλλά μόνο εκείνα με ορισμένα χαρακτηριστικά. Συγκεκριμένα, ο αιτών έπρεπε να έχει ένα λευκό τρίγωνο στο μέτωπό του, ένα ελαφρύ σημείο στο πλάι του, σε σχήμα μισοφέγγαρου, και ένα άλλο στο λαιμό του, αλλά ήδη σε μορφή αετού.
Ο ίδιος ο νεκρός μουμιοποιήθηκε σε όλατους κανόνες αυτής της αρχαίας τέχνης και, έχοντας τοποθετηθεί σε μια ειδική σαρκοφάγο, διακοσμημένη με κοσμήματα και ιερά φυλαχτά, τοποθετήθηκαν στην υπόγεια Νεκρόπολη, η οποία βρισκόταν επίσης στη Μέμφις, στη δυτική όχθη του Νείλου. Αν λάβουμε υπόψη ότι η διάρκεια ζωής ενός ταύρου (ακόμα και ενός ιερού) είναι κατά μέσο όρο 15-20 χρόνια και λατρεύεται εδώ και αιώνες, είναι σαφές ότι με την πάροδο του χρόνου δημιουργήθηκε μια ολόκληρη πόλη νεκρών από τέτοια σαρκοφάγοι.
Η λατρεία των αγελάδων από τους αρχαίους Αιγύπτιους
Με καθολική ευλάβεια στις όχθες του Νείλου ήταν περικυκλωμένεςόχι μόνο δυνατοί και μερικές φορές πολύ επιθετικοί ταύροι, αλλά και οι πιο ειρηνικές φίλες τους. Η ιερή αγελάδα ήταν πάντα αναπόσπαστο μέρος του αιγυπτιακού πάνθεον των θεών και δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ για θυσίες. Αυτό εξηγείται από το γεγονός ότι, σύμφωνα με τους πιο αρχαίους μύθους, ήταν σταθερός σύντροφος μιας άλλης θεάς - της Χάθορ, που προστάτευε τη θηλυκότητα, την αγάπη και τη γονιμότητα. Επιπλέον, η ιερή αγελάδα, όπως και κάθε άλλη, προμήθευε την οικογένεια με γάλα, η οποία, φυσικά, άξιζε ευγνωμοσύνη.
Για αιώνες, η αιγυπτιακή μυθολογία περιλάμβανεόλες οι νέες εικόνες. Στη μετέπειτα περίοδο του, το πάνθεον αναπληρώθηκε από τη Μεγάλη Λευκή Αγελάδα της Ηλιούπολης, η οποία βρισκόταν υπό την αιγίδα της θεάς Ίσιδας, καθώς και ο Χάθορ, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τα ερωτήματα της αγάπης και της συνέχισης του ανθρώπινου γένους. Είναι η Ηλιούπολη που θεωρείται η μητέρα του ιερού ταύρου Άπις, του οποίου η κατοικία βρισκόταν στο ναό της Μέμφις.
Φτερωτοί θεοί της Αιγύπτου
Άλλος ένας αξιοσέβαστος εκπρόσωποςΗ αιγυπτιακή πανίδα ήταν το πουλί Ibis, το οποίο θεωρούνταν μια από τις γήινες ενσαρκώσεις του θεού της σοφίας Thoth, που πάντα απεικονιζόταν με το κεφάλι και το ανθρώπινο σώμα. Σύμφωνα με τις πεποιθήσεις των αρχαίων Αιγυπτίων, ήταν αυτός που ήταν ο δημιουργός της γραφής και της λογοτεχνίας. Αυτό το μεγαλόσωμο πουλί, προικισμένο από τη φύση με ένα μακρύ κυρτό ράμφος, λουζόταν κι αυτό στις ακτίνες της δόξας του θεού-σοφού. Σύμφωνα με το νόμο εκείνων των χρόνων, ο δράστης του θανάτου της τιμωρούνταν με αυστηρή ποινή μέχρι τη θανατική ποινή και το θύμα του ταριχεύτηκε.
Στο πάνθεον των φτερωτών αιγυπτιακών θεοτήτων, τιμητικήμια θέση δόθηκε και στο γεράκι. Στην πρώιμη περίοδο της ιστορίας, ταυτίστηκε με τον Ώρο - τον θεό του ουρανού, του ήλιου και των βασιλιάδων. Μέχρι σήμερα, πολλές από τις εικόνες του έχουν διασωθεί με τη μορφή ανθρώπινης μορφής με κεφάλι γερακιού ή φτερωτού ήλιου. Σε ένα μεταγενέστερο στάδιο της αιγυπτιακής ιστορίας, το γεράκι συνδέθηκε με την έννοια της ανθρώπινης ψυχής-Ba, η οποία ήταν ένας συνδυασμός των συναισθημάτων και των συναισθημάτων του.
Κατά τη διάρκεια της ζωής ενός ατόμου, μπορούσε ελεύθεραΤαξιδέψτε τόσο στον κόσμο των ονείρων όσο και στους σκοτεινούς λαβύρινθους του βασιλείου των νεκρών. Λίγο καιρό μετά τον θάνατο του κυρίου της, η ψυχή-Μπα έπεσε σε ληθαργικό ύπνο. Στην παράσταση των Αιγυπτίων έμοιαζε με γεράκι με ανθρώπινο κεφάλι, που διέφερε από τις εικόνες του θεού Ώρου.
Ιερά ζώα της αρχαίας Αιγύπτου: γάτα
Ωστόσο, τα πουλιά ήταν μόνο μέρος του πάνθεον.θεούς. Ένα άλλο ιερό ζώο της Αρχαίας Αιγύπτου, που ήταν αντικείμενο παγκόσμιας λατρείας, είναι μια γάτα. Είναι γνωστό ότι στην κατάστασή του δεν ήταν πολύ κατώτερο από τον ταύρο. Γενικά, η ιστορία αυτών των ζώων συνδέεται άμεσα με την Αρχαία Αίγυπτο. Υπάρχει ακόμη και η άποψη ότι εκεί εξημερώθηκαν και οι σύγχρονες αιγυπτιακές γάτες σφίγγας, μια φυλή που χαρακτηρίζεται από πλήρη απουσία μαλλιού, έχουν γίνει μνημείο σε αυτό.
Κάποτε η ζωή στις όχθες του Νείλου ήταν για τις γάτεςΧρυσή εποχή. Αγαπήθηκαν και αγαπήθηκαν, όπως σε καμία άλλη ιστορική εποχή. Η γάτα θεωρήθηκε ο φύλακας της εστίας και αν η ειρήνη και η ευημερία βασίλευαν στην οικογένεια, αυτή η αξία της αποδόθηκε. Επιπλέον, προστατεύοντας τις καλλιέργειες από τα τρωκτικά, παρείχαν στους ανθρώπους μια ανεκτίμητη υπηρεσία, σώζοντάς τους από την πείνα. Αυτός, συγκεκριμένα, ήταν ένας από τους λόγους για τους οποίους οι γάτες τιμούνταν από τους Αιγύπτιους ως ιερά ζώα.
Είναι γνωστό ότι σε περίπτωση πυρκαγιάς, σεισμού ήΣε περίπτωση άλλης καταστροφής, πρώτα έβγαζαν τη γάτα από το σπίτι και μόνο μετά φρόντιζαν παιδιά, ηλικιωμένους και διάφορα είδη περιουσίας. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο θάνατος μιας γάτας ήταν τόσο θλίψη όσο ο θάνατος οποιουδήποτε μέλους της οικογένειας. Στο σπίτι κηρύχθηκε πένθος και ο εκλιπών κηδεύτηκε με τις ίδιες τιμές όπως κάθε συγγενής.
Θεά με κεφάλι γάτας
Θεωρήθηκε το σοβαρότερο έγκλημα να προκαλέσεις μια γάταοποιαδήποτε βλάβη, είτε ήταν κακόβουλη πρόθεση είτε όχι. Μερικές φορές έφτανε ακόμη και στο σημείο του παραλογισμού. Για παράδειγμα, είναι γνωστή μια περίπτωση όταν ο Πέρσης βασιλιάς Καμβύσης, κατά την κατάκτηση της Αιγύπτου, διέταξε κάθε στρατιώτη της εμπροσθοφυλακής να δέσει μια ζωντανή γάτα στην ασπίδα του. Ως αποτέλεσμα, οι Αιγύπτιοι παραδόθηκαν χωρίς μάχη, καθώς δεν μπόρεσαν να αντισταθούν, κινδυνεύοντας να τραυματίσουν τους αγαπημένους τους.
Η παιχνιδιάρικη διάθεση και η ευγενική διάθεση των γατών έγινε η αιτίατο γεγονός ότι η θεά της χαράς και της διασκέδασης, Bastet, απεικονιζόταν παραδοσιακά ως γυναίκα με κεφάλι γάτας. Τέτοιες συνθέσεις με τη μορφή σχεδίων και ειδωλίων ήταν ιδιαίτερα διαδεδομένες στην εποχή του Νέου Βασιλείου (1070-712 π.Χ.). Το αγαπημένο τους θέμα ήταν η Bastet να ταΐζει τα γατάκια της. Οι γνωστές σε εμάς σύγχρονες αιγυπτιακές γάτες σφίγγας στην εμφάνισή τους μοιάζουν κάπως με αυτήν την αρχαία θεά.
Θεοποίηση των κροκοδείλων
Ακριβώς όπως ο ταύρος ήταν σεβαστός εξαιτίας αυτούο ρόλος που του ανατέθηκε στην καλλιέργεια των αγρών, ένα άλλο ιερό ζώο της Αρχαίας Αιγύπτου - ο κροκόδειλος - έλαβε παγκόσμια λατρεία λόγω της γονιμότητας της γης. Πιστεύεται ότι αυτό το ερπετό ήταν η ζωντανή ενσάρκωση του θεού Sebek, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τις πλημμύρες του Νείλου, που πότιζαν τα χωράφια και τους έφερναν ζωογόνο λάσπη.
Όπως ο Άπις, ο ιερός ταύρος στην αρχαία Αίγυπτο,ένας κροκόδειλος παρόμοιος με αυτόν σε στάτους επιλέχθηκε επίσης από τους ιερείς από εκατοντάδες συντρόφους του. Εγκαταστάθηκε σε έναν ειδικά ανεγερμένο ναό, και εκεί, ζώντας σε κορεσμό και ικανοποίηση, σύντομα απογαλακτίστηκε από τις κακές κλίσεις και έγινε τελείως ήμερος. Οι κροκόδειλοι στην Αίγυπτο απαγορεύονταν να σκοτώνουν ακόμη και σε περιπτώσεις που οι πράξεις τους απειλούσαν τη ζωή των ανθρώπων.
Βάτραχοι και η σύνδεσή τους με τον κάτω κόσμο
Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι είχαν επίσης μεγάλη συμπάθεια γιαόλων των ειδών τα αμφίβια και τα ερπετά. Συγκεκριμένα, συμπεριέλαβαν τους βατράχους στα ιερά ζώα, αφού αποτελούσαν μέρος της ακολουθίας της θεάς Heket, η οποία προστάτευε τις γυναίκες κατά τον τοκετό. Επιπλέον, υπήρχε η πεποίθηση ότι έχουν την ικανότητα της αυθόρμητης δημιουργίας. Αυτό έδωσε αφορμή να τα συσχετίσουμε με τη μετά θάνατον ζωή, στην οποία αναγεννιούνται όλοι όσοι ολοκλήρωσαν το επίγειο ταξίδι τους.
Καλά και κακά φίδια
Οι Αιγύπτιοι είχαν μια αμφίθυμη στάση απέναντι στα φίδια,γιατί κατά την κατανόηση του τελευταίου, αυτά τα πλάσματα ήταν φορείς τόσο των καλών όσο και των κακών αρχών. Για παράδειγμα, το μυθικό φίδι Apep ήταν η προσωποποίηση του κακού και του σκότους. Πιστεύεται ότι όταν τη νύχτα ο θεός του ήλιου Ρα κάνει το δρόμο του ανάμεσα στις όχθες του υπόγειου Νείλου, το ύπουλο φίδι προσπαθεί να τον αποτρέψει πίνοντας όλο το νερό από το ποτάμι. Ακολουθεί μια μάχη μεταξύ τους, από την οποία ο Ρα βγαίνει πάντα νικητής, αλλά το επόμενο βράδυ αυτή η ιστορία επαναλαμβάνεται.
Παράλληλα η προστάτιδα της Κάτω Αιγύπτουθεωρήθηκε μια κόκκινη κόμπρα, η οποία ήταν η προσωποποίηση της θεάς Wajit, του φύλακα της βασιλικής εξουσίας. Η στυλιζαρισμένη εικόνα της - ουραίος - κοσμούσε πάντα τα διαδήματα των Φαραώ, αποδεικνύοντας τη βασιλεία τους τόσο σε αυτόν τον κόσμο όσο και στη μετά θάνατον ζωή.
ατρόμητη μαγκούστα
Αφού μιλήσουμε για τα φίδια, είναι σκόπιμο να θυμηθούμε περισσότεραένα ιερό ζώο της Αρχαίας Αιγύπτου, που έχει την πιο άμεση σχέση μαζί τους - η μαγκούστα. Στην Αίγυπτο, αυτά τα μικρά αρπακτικά ήταν άφθονα και εξημερώνονταν εύκολα. Συχνά κρατούνταν ως κατοικίδια. Οι Αιγύπτιοι εντυπωσιάστηκαν από το θάρρος με το οποίο όρμησαν στις κόμπρες.
Δεδομένου ότι τα φίδια, όπως αναφέρθηκε παραπάνω,θεωρήθηκαν ως φορείς όχι μόνο του καλού, αλλά και του κακού, πιστευόταν ότι οι μαγκούστες εξοντώνουν ακριβώς εκείνες από αυτές που είναι γεμάτες κακές προθέσεις. Για αυτό, τα μικρά ζώα απολάμβαναν παγκόσμιας ευλάβειας και θεωρούνταν επίσης ιερά ζώα.
Η λατρεία της μαγκούστας ήταν τόσο μεγάληότι μέχρι σήμερα, ανάμεσα στα ερείπια συγκροτημάτων ναών, υπάρχουν μνημεία που έχουν στηθεί προς τιμήν τους. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια ανασκαφών στην Αίγυπτο, βρέθηκαν πολλά χάλκινα αγάλματα, καθώς και φορητά φυλαχτά που απεικονίζουν ένα ζώο. Πιστεύεται ότι αυτό το εξάρτημα είναι σε θέση να προστατεύει από τα δαγκώματα φιδιών.
Σκαθάρι που ακολουθεί το μονοπάτι του ήλιου
Και τέλος, είναι απολύτως αδύνατο να φανταστεί κανείςΗ αρχαία Αίγυπτος χωρίς τον σκαραβαίο σκαραβαίο, που έχει γίνει ζωντανό σύμβολο αυτού του μοναδικού πολιτισμού. Τιμήθηκε με μια τέτοια τιμή λόγω της ικανότητάς του να κυλά τις μπάλες κοπριάς που έφτιαχνε από την ανατολή στη δύση.
Το κάνει αυτό μέχρι να διασπαστείτα αυγά κοπριάς δεν θα ωριμάσουν και δεν θα γεννηθούν προνύμφες. Οι Αιγύπτιοι, που πίστευαν ότι με αυτόν τον τρόπο το εργατικό σκαθάρι επαναλαμβάνει το μονοπάτι του ήλιου, το θεωρούσαν σύμβολο της δημιουργικής ενέργειας αυτού του ουράνιου σώματος.
Είναι χαρακτηριστικό ότι ο υπέρτατος θεός τους Khepri -ο δημιουργός του κόσμου και των ανθρώπων - απεικόνιζαν με τη μορφή ενός άνδρα με σκαραβαίο αντί για κεφάλι. Η ολόπλευρη εξύμνηση αυτού του γενικά συνηθισμένου σκαθαριού κοπριάς διευκολύνθηκε επίσης από την πεποίθηση ότι, όπως ένας βάτραχος, είχε την ικανότητα να γεννά αυθόρμητα και, όπως κι αυτός, επισκεπτόμενος το βασίλειο των νεκρών, βοήθησε όλους τους νεοφερμένους να αναστηθούν εκεί.
Στερείται της αγάπης
Είναι λάθος να πιστεύουμε, ωστόσο, ότι όλα ανεξαιρέτωςτα ζώα θεοποιήθηκαν και έπαιρναν τιμές. Ανάμεσά τους υπήρχαν και εξαιρέσεις. Για παράδειγμα, η λατρεία του ιπποπόταμου, διαδεδομένη στην αρχαία Αίγυπτο, υπήρχε μόνο στην περιοχή Paprimite. Οι υπόλοιποι κάτοικοι της χώρας ήταν πολύ επιφυλακτικοί μαζί του, κάτι που, ωστόσο, δεν τους εμπόδισε να απεικονίσουν τη θεά Taurt, την προστάτιδα των γυναικών κατά τον τοκετό, με τη μορφή μιας εγκύου θηλυκής αυτού του ζώου.
Οι Αιγύπτιοι δεν άρεσαν τα γουρούνια, τα οποία θεωρούντανακάθαρτα ζώα. Υπήρχε ακόμη και η πεποίθηση ότι το γάλα των χοίρων μπορούσε να προκαλέσει λέπρα. Μια φορά το χρόνο τα χρησιμοποιούσαν για προσφορά ως τελετουργική θυσία και μετά τα έτρωγαν. Προφανώς, η πείνα νίκησε τον δεισιδαιμονικό φόβο.
