I forskellige tidsaldre var der helt forskelligeteorier om statens og lovens oprindelse. I mange stater i det gamle øst mente man for eksempel, at disse elementer i det politiske system ikke opstod på grund af udviklingen af menneskelige relationer, men blev etableret ovenfra. I det gamle Babylon, Egypten, Kina blev herskeren, kongen, kejseren betragtet som repræsentanten for guderne på jorden, himmelens søn og endog gudernes udførelse. Han besad attributterne for den højeste magt givet på en hellig måde. Da de troede, at de himmelske væsener organiserede primitivt kaos og skabte verden, og at de jordiske herskere, ligesom de himmelske indbyggere, måtte bestille og organisere det jordiske liv.
Ofte kan du læse det teologisketeorien om statens og lovens oprindelse, som var fremherskende i middelalderen under indflydelse af den vestlige, latinske version af kristendommen, var en idé, som grunden til, at gudfjerningen af magtinstitutionerne fandt sted. Samtidig henviser populærvidenskabelige artikler ofte til apostlen Paulus 'ord om, at der ikke er nogen magt, der ikke er fra Gud, derfor bør man underkaste sig den stat, der er oprettet ved Guds vilje. Men hvis vi tager dette problem alvorligt, vil vi se, at alt i virkeligheden var noget mere kompliceret.
Middelalderens samfund i Vesteuropa er det ikkevar en monolitisk helhed. I feodalismens æra var der mange regeringsniveauer forbundet med et indviklet system af vasale forhold. Ud over de beføjelser, der var tildelt kejseren og adskillige konger (ofte kun nominelle forvaltere), grever, landgrev og andre fyrster, var der Kirkens magt som en verdslig hersker (pavelig, ærkebiskop, bispe osv.). Alle disse emner blev forenet af både fjendtlige og allierede bånd. Derfor eksisterede den teologiske teori om statens oprindelse i flere versioner.
Først og fremmest blev det antaget, at det guddommeligeoprindelsen er ikke af hele statsinstitutionen som helhed, men af dens elementer, for eksempel monarkiet eller den militære aristokratiske klasse. Endvidere blev apostelens ord oversat og fortolket på en sådan måde, at kun den autoritet er reel, som er givet fra Gud. Men om dette spørgsmål var der meget forskellige og endog modsatte meninger. Den romersk-katolske kirke, som dominerede det middelalderlige samfund, mente, at den teologiske teori om statens oprindelse retfærdiggjorde den romerske pavens dominans over alle andre verdslige magter. Mange pavelige jurister fra disse år skrev hele afhandlinger om, at paven erstatter Gud på jorden, og derfor er han den højeste suveræne, og konger og kejser er hans vasaller.
Ikke alle herskere og suveræner, inklusivesmå var enige i dette koncept. For eksempel konkurrerede middelalderlige kejsere konstant og kæmpede med paverne om verdslig magt, hvilket blev afspejlet i den langsigtede kamp for investering. Mange mindre feudale herrer modsatte sig ligeledes biskopper og abbed i mange jordkonflikter relateret til ejendom. Og siden romansk tid har et meget populært kristent ideal været magtberøvelse, pauperitas, nægtelse af at herske, og derfor prædikede mange religiøse dissidenter generelt, at den teologiske teori om statens oprindelse ikke har noget at gøre med sandheden. Tværtimod kan forfatteren af hele hierarkiet af dominans og underordning kun være "verdens fyrste", det vil sige djævelen.
Imidlertid i den gotiske æra, vesteuropæiskmiddelalderens samfund, som den berømte britiske historiker Robert Moore skrev, blev "et samfund af forfølgelse." De fleste af de oppositionelle religiøse og politiske begreber blev fordømt af kirken som kættere, al modstand blev undertrykt, og hele aristokratiske familier og endda kejserlige dynastier, der var imod dette, blev ødelagt. Den teologiske teori om statens oprindelse, som blev grundlagt af Thomas Aquinas, blev dominerende. Denne mest berømte skolast, der skabte grundlaget for katolsk filosofi, betragtede også staten som Guds skabelse, der ønsker at udstyre verden og opretholde orden i den. Imidlertid erklærede han også, at den sekulære (inklusive monarkiske) magt først derefter har en guddommelig oprindelse, hvis den tjener kirken og forsvarer med et jordisk sværd, hvad præsterne erobrer med det åndelige sværd.
