Karolingisk vekkelse - periodeintellektuel og kulturel genoplivning i det middelalderlige Nordeuropa, fra slutningen af det ottende århundrede til midten af det niende, under de frankiske herskeres regeringsperiode fra det karolingiske dynasti, især i Charlemagne-tiden, samt Louis den fromme, Karl den skaldede.
Denne tid var præget af en øget interesse forlitteratur og skrift, kunst, arkitektur, retspraksis, liturgiske transformationer og studiet af skrifter. Genfødelsens æstetik var baseret på resultaterne af kulturen i det gamle Rom.
Efter en periode med stagnation og en vis tilbagegang iudviklingen af intellektuelle tanker, kunst og kultur, indsamlede Charlemagne ved hans domstol mange strålende sind fra den tid og havde til hensigt med deres hjælp at genoplive i hans tilstand det niveau af videnskabelig, filosofisk, kunstnerisk uddannelse, der var karakteristisk for den antikke romerske kultur.
Mangel på uddannelse var isærmærkbar blandt de gejstlige. Selv de munke, der tilbragte deres dage med at kopiere gamle manuskripter, kunne næppe læse det, de skrev, langt mindre forstår betydningen. Af denne grund er overlevende manuskripter fra det syvende til det åttende århundrede ofte så forvirrede, at de er vanskelige at tyde. Da der ikke var noget almindeligt akademisk sprog, er de skrevet med store bogstaver med mange fejl uden tegnsætningstegn.
I frankernes stat kunne Karl ikke finde noget godten kopi af Bibelen eller den fulde tekst af benediktinernes regler, som måtte sendes til Rom. Først og fremmest var det vigtigste mål for Charles enheden i den frankiske kirke, der var helt under hans kontrol. Han var selv en meget veluddannet person i sin tid. Han studerede latin, græsk, retorik, logik, astronomi. Mens han var i det nordlige Italien, mødtes Karl med den angelsaksiske videnskabsmand Alcuin, der kaldes den ideologiske inspirator af den karolingiske renæssance.
En strålende polymat, han boede i York, hvor der varbibliotek med en omfattende samling af manuskripter. Charles overbeviste Alcuin om at flytte til Aachen, sæde for den frankiske konge, for at udvikle uddannelsesprogrammer til palatsskolen. Forskeren udviklede et kursus designet til at træne præster og munke. I den kan man finde oprindelsen af de syv liberale kunst: trivium - grammatik, retorik, logik; og quadrivium - den matematiske kunst, geometri, aritmetik, astronomi og musik. Disse discipliner bestod af klassisk og litterær uddannelse. Studerende læser Homer, Virgil, Horace, Juvenal, Platon, Cicero.
Genoplivningshelter er ikke kun Alcuin.Blandt dem, der blev inviteret til Charles domstol, var andre autoritative videnskabsmænd, filosoffer, digtere: Peter fra Pisa, der instruerede Charles på latin, påfuglen fra Aquileia, udpeget af den akviliske patriark (påfugl II), Lombard Paul diakonen, Visigoth Theodulf.
Klostre blev centre for læring og uddannelse,der havde specielle lokaler til kopiering af gamle manuskripter. Men der var ikke mere tankeløs snyderi - alle tekster blev undersøgt omhyggeligt af munkene. I nye manuskripter blev ord adskilt fra hinanden, der var tegnsætning. Charles standardiserede middelalderlig latin. Faktum er, at der har ændret sig meget på det latinske sprog siden antikken Roms tid, der dukkede nye ord, sætninger, formsprog ud, som skulle inkluderes i sproget. Charles tog hensyn til alle ændringerne, og middelalderens latin forekom som den er kendt i dag.
Udtrykket "karolingisk vekkelse", introduceretaf den franske historiker Jean-Jacques Ampere i det 19. århundrede, bestrides ofte på grund af det faktum, at æraen hovedsageligt var begrænset til udvikling blandt præsten og manglede de omfattende sociale bevægelser, der var karakteristiske for den italienske renæssance. Derudover var det mere et forsøg på at genoplive kulturen i det romerske imperium. Det var dog den samtidige spredning af religiøs kristen praksis og en samlet kultur. Og Karls regeringstid var så strålende, at han sammenlignes med Alexander den store regeringsperiode, Caesar Augustus, Konstantin, Justinian.
Karls død var en af de vigtigste årsager til tilbagegangen af den franske stat og dens kultur.
I eftertid har den karolingiske vekkelse også nogle træk af en "falsk" storhedstid, med kulturelle gevinster stort set spredt over flere generationer.
Kunstens storhedstid spænder over et århundredeen periode fra 800 til 900, men det var en indflydelsesrig periode, hvor jorden i Nordeuropa, baseret på klassiske (romerske) kunstformer, var forberedt til fremkomsten af romansk og i sidste ende gotisk kunst. Fra den tid er belyste manuskripter, metalarbejde, skulptur, mosaik og freskomalerier bevaret.
I arkitektur Carolingian Revivalkendetegnet ved den stil, der blev introduceret af Charles og domineret indtil regeringen af den tyske konge Otto I. Det var også et bevidst forsøg på at genskabe romersk og byzantinsk arkitektur, men takket være innovationer erhvervede den en unik karakter.
