Genoplivelse begyndte først at blive betragtet somen separat historisk og kulturel periode kun fra anden halvdel af det 18. århundrede. Dette skyldes fremkomsten af Winkelmans værker på europæisk kunst. Udviklingen af renæssancekulturen varede i mere end tre århundreder. Det fandt sted i fire faser:
- Pre-creation (fra det sidste tredje af det 13. århundrede til begyndelsen af det 14. århundrede);
- Tidlig renæssance (fra midten af det 14. århundrede til slutningen af det 15. århundrede);
- High Renaissance (fra slutningen af det 15. århundrede til første halvdel af det 16. århundrede);
- Senere renæssance (fra anden halvdel af 1500-tallet til begyndelsen af 1700-tallet).
I begyndelsen af det 19. århundrede blev tysk i brug.ordet "humanisme". Det var udelukkende at henvise til den menneskelige natur af Jesus Kristus. Snart spredes dette begreb i de uddannede folks cirkler, blev dette ord ofte kaldt renæssancens ledere. Det er rigtigt, at en objektiv undersøgelse af denne periode viser, at ikke alle af dem var de sande bærere af det nye verdensbillede. På trods af dette kan man sige, at renæssancen generelt har påvirket dannelsen af den moderne forståelse af humanismen som en position, for hvilken menneskelige værdier prioriteres.
I løbet af denne periode blev renæssancens ledere nomineretsloganet "Til kilderne!". Således udtrykte de deres beundring for antikken og litteraturen og en kritisk holdning til middelalderenes samtidskultur. Sidstnævnte modtog en sådan flatterende vurdering for ikke at kende klassikerne i det antikke Grækenland og for at mætte latin med fremmede udtryk.
Renæssancens kultur blev dannet underbetydelig indflydelse fra det udviklende borgerlige samfund i Italiens bystater. Faktum er, at i andre europæiske lande endte kampen for denne stratum af befolkningen for deres rettigheder med dannelsen af monarkier og bevarelsen af de gamle traditioner. Og kun i Italien besejrede bourgeoisiet de feudale herrer og fastlagde deres egne regler i større byer. Det var de, såvel som kirkehierarker, konger og bankfolk, som oftest handlede som kunder for kunstværker og støttede forfattere og kunstnere på enhver mulig måde. Og blandt renæssancens humanister var der ganske mange repræsentanter for adelen. På grund af det faktum, at der under administrationen eller beskytningen af byzantiet forblev mange italienske byer, var renæssancens kultur i dette land under den materielle påvirkning fra øst. Dette er især mærkbart i arkitektur og dekorativ kunst. Der var en fusion af islamiske og byzantinske traditioner med elementer af gotisk.
Renæssancekulturen har meget mere til fællesmed de sene middelalder, hvad dens ledere vil have. Derfor forsøgte repræsentanter for renæssancen at adskille sig selv og skabe deres begreber og dannelsen af forskellige eliteorganisationer og cirkler.
Hvis middelalderlige kulturelle figurer fra antikkende tog kun adskilt viden, uddrag, kommentarer, renæssancens skabere var interesserede i form af det gamle arbejde og dets essens, dets ånd, ideer. Men på samme tid var der ingen tvivl om at kassere arv fra den kristne verden.
Renæssancens kultur var en direkte fortsættelseVestlige middelalder. Derefter tog hun ideerne om personlige, sociale og historiske fremskridt, den menneskelige holdning til hver person, anerkendelsen af livets mystiske baggrund, tendensen til stipendier, brugen af symboler og allegorier. Fra højden af det kristne verdensbillede betragtes som oldtidens arv. Men det havde en renæssancekultur og ideologisk forskel i forhold til middelalderen. Renæssances figurer betragtede mennesket som universets centrum som den højeste del af naturen og samtidig som den største skabelse. Og verden rundt blev opfattet som resultatet ikke kun af Guds hænder, men også af jordiske.
