Tělesné tresty jsou považovány za jeden z nejvícestaré typy lidské odpovědnosti za přestupky. Starověcí lidé ještě neznali takovou vědu jako pedagogiku a neexistovalo žádné trestní právo jako takové. Bití by mohlo potrestat pachatele, zloděje nebo jednoduše nenáviděného člověka. Tělesné tresty by měly být rozděleny na sebepoškozování - zmrzačení nebo amputace lidských orgánů, například odříznutí paže, nohy, vyražení očí, trhání nosních dír a rtů, kastrace; bolestivé - přináší bolest bitím pruty, bičem, holí (ve starověku byly běžné hanebné sloupy, ke kterým byl pachatel připoután a zbičován pruty); hanba - tento typ tělesných trestů se lišil od ostatních v tom, že způsobování bolesti ustupovalo do pozadí. Hlavním cílem bylo zneuctít osobu.
Tělesné tresty ve škole
Ředitel vysoké školy v letech 1534-1543 Nicholas Yudallznámý svou krutostí mezi svými studenty. Ukázalo se, že sexuální potěšení získal bitím dětí. Tělesné tresty nebyly prováděny jen kvůli jejich vlastnímu hněvu nebo nepotlačitelnému temperamentu učitelů, ale také kvůli všeobecnému přijímání prutů. Nahradily tehdejší pedagogiku, byly populárně přijímanou metodou vzdělávání.
Jednou, během moru, učedníci Etonavysoká škola oznámila potřebu kouření, aby se chránila před nemocemi. Jeden student byl surově zbit pro neposlušnost (přestat kouřit). Sadistický ředitel Yudall byl odvolán z funkce kvůli násilnému chování vůči studentům, ale dlouho neseděl nezaměstnaný. Nicholas Yudall brzy vedl další, neméně populární vysokou školu - Westminster.
Ředitel Eton College v letech 1809-1834 JohnKeith dosáhl vynikající tělesné kázně pomocí tělesných trestů. Děti již bití nevnímaly jako hanebný výsměch učitelů, ale jako trest za neúspěšný pokus oklamat své starší. Děti přijaly Keithův tělesný trest se ctí, někteří chlapci se tím dokonce chlubili před svými spolužáky.
Historie tělesných trestů
Ve starověkých řeckých a římských státech byl tělesný trest uplatňován pouze na otroky.