Sociální mobilita je samotná příležitostskutečnost pohybu osoby nebo celé sociální skupiny mezi různými sociálními pozicemi systému sociální stratifikace. Tento koncept charakterizuje společnost a její strukturu v dynamice. Teorie tohoto problému byla podrobně rozpracována P. Sorokinem.
Druhy sociální mobility se vyznačují následujícím.Především se rozlišuje individuální a skupinová mobilita. První charakterizuje pohyb jedné osoby, ke kterému dochází nezávisle na ostatních. V procesu přechodu mezi sociálními skupinami, vrstvami, když člověk mění stav, používá takové metody mobility, jako je změna vlastního životního stylu; vědomý vývoj nového chování (typické pro určitou úroveň) chování; změna obvyklého sociálního prostředí; manželství se zástupcem jiné (nejlépe vyšší) stavové vrstvy; získání vzdělání.
Вторая – коллективное перемещение в связи с změna společenského významu celé třídy lidí, třídy atd. Může to být vyvoláno občanskými válkami, zahraničními zásahy, vytvářením říší, svržením režimů. Takový organizovaný skupinový pohyb osob může být také iniciován státem shora. Může být prováděna se souhlasem lidí nebo bez nich (stavební projekty Komsomol v SSSR, repatriace Čečenců a Ingušů atd.) Proto může být sociální mobilita dobrovolná nebo nedobrovolná.
Opačný typ organizované mobilityje strukturální (nucená), ve které dochází k přesunům mezi sociálními kategoriemi v důsledku změn v profesní struktuře (vytváření nových pracovních míst, vznik nových sektorů ekonomiky). K takovým změnám dochází proti vůli lidí. Snížení například hospodářských odvětví a tím i pracovních míst nutí lidi hledat nová využití pro sebe a mění jejich obvyklý status. Důvody takových změn mohou být zakořeněny v ekonomickém růstu, technických revolucích, politických transformacích, změnách v porodnosti.
Výměna (kruhová nebo pravda) sociálnímobilita znamená vzájemnou výměnu jednotlivců mezi jednotlivými společenskými vrstvami. Sociální hnutí, ke kterým v tomto případě dochází, jsou způsobeny osobními úspěchy (selháním) lidí, vznikem nových systémových příležitostí jakékoli kvality (vzdělávací, politické, právní). Příkladem je pohyb obyvatel blízkého zahraničí Ruska do jeho velkých měst za účelem výdělku.
Tomuto základnímu by měla být věnována zvláštní pozornosttypy pohybů lidí ve společnosti, jako je horizontální a vertikální sociální mobilita. Vertikální pohyb označuje přechod lidí z jedné třídy do druhé a horizontální - z jedné sociální skupiny do druhé při zachování jejich sociálního postavení. Například změna zaměstnání na podobnou práci se nazývá horizontální pracovní mobilita; místo pobytu v osadě se stejným statusem - horizontální migrace.
Když se svisle pohybují, lidé mění svésociální postavení, jeho zvýšení (vzestupná mobilita) nebo snížení (dolů). Příklady těchto pohybů: propagace nebo snížení úrovně. Hlavními kanály těchto hnutí jsou: církev, rodina, vládní skupiny, škola, politické strany a organizace, profesní organizace.
Sociální mobilita může být také mezigenerační (změna postavení dětí ve srovnání s rodiči) a mezigenerační (změna postavení osoby po celý život).
