Samotné centrum Itálie po mnoho let patřiloKatolický kostel. Oblast rovnající se třicet dva tisíc kilometrů čtverečních představovala papežskou oblast. A bylo to jen něco málo přes jeden a půl sta let, v polovině devatenáctého století. Rok 1870 byl ale poznamenán událostí, která všechno změnila: Řím se stává hlavním městem Itálie. A papežská oblast se stává součástí Italského království. Vatikán jako stát se objeví, až když se papež a italská vláda dohodnou, konkrétně v roce 1929. Tehdy byla uznána nezávislost a nejmenší země získala svou vlastní vládu.
Na jakémkoli kontinentu Země dnes najdetestoupenci římskokatolické církve, jejímž centrem je Vatikán. Nejmenší zemi na světě vládne Svatý stolec, jehož panovníkem je papež. Doživotně je volen kardinálským kolegiem, které se skládá ze dvou set pět zástupců, ale pouze 115 z nich má volební právo v konkláve. Papež má ve svých rukou soudní, výkonnou a zákonodárnou moc a tato nejmenší země je řízena guvernérem, kterého však jmenuje také hlava římskokatolické církve.
Dnes Vatikán pokrývá oblast rovnající se 0,44kilometrů čtverečních a hranice ze všech stran pouze s jedním státem - Itálií. Na území městského státu žijí převážně občané Svatého stolce a celkový počet obyvatel je o něco více než osm set. Ale i přes to se ekonomicky nejmenší země cítí docela dobře. Katolíci z celého světa sem zasílají dary, což je hlavní zdroj státních příjmů. Poměrně velká „část“ příjmové strany připadá na podíl turistů. Většina návštěvníků nešetří penězi na nákup dárků a suvenýrů pro příbuzné, přátele, kolegy a jen známé.
Ale srdce katolického světa je prvníobrat neocenitelných pokladů, abyste zjistili, kteří lidé pocházejí z celého světa. Není nikdo, kdo by o vatikánské knihovně neslyšel. Zlatým fondem knihovny jsou rukopisy pocházející ze středověku a renesance, knihy, kterých je více než jeden a půl milionu, rukopisy, mince a medaile, geografické mapy a rytiny. Sixtinská kaple je známá nejen jako místo tajných setkání papeže, jsou zde i obrazy vyrobené rukou velkého Michelangela. Bazilika svatého Petra je největší a nejvýznamnější budovou Vatikánu, která je již pět set let neoddělitelně spjata se jmény tak velkých mistrů jako Raphael a Michelangelo, Bramante a Giacomo della Porta.
Nejmenší země v Evropě a na světě má svoji vlastníželezniční trať, jejíž délka je pouhých sedm set metrů, ale je součástí italské železnice. A překvapivá je také přítomnost heliportu, který je spojen se dvěma letišti v Římě. Vatikán má samozřejmě také vlastní poštu, policii a stanici, vlastní ministerstvo zahraničí a armádu sto lidí. Vydávají se zde noviny, tisknou se známky, razí mince. Přítomnost vlastní telefonní sítě a rozhlasové stanice, a co je nejdůležitější, takové atributy státní moci jako vlajka a erb, naznačují, že nejmenší země je zcela nezávislá, že nezávisí na Itálii, i když na celém jejím území se nachází uvnitř italského hlavního města. Stát enklávy má diplomatické vztahy s většinou zemí světa.
Vatikán se nachází na nádherném místě, v blízkostiz Tibery protékající celým Římem. Malebný kopec Mons Vaticanus dostal své jméno od starověkého věštce. A vzhled nádherných zahrad na tomto místě je také spojen se jménem Caligula.
