Totalita je systém politické moci,ve kterém stát pomocí mocenských struktur nastoluje úplnou kontrolu nad všemi sférami společnosti. Liší se od autoritářství - jiného nedemokratického systému - v tom, že se snaží proniknout do myšlenek, osobního života a dokonce přesvědčení každého člověka. Snaží se násilně regulovat i rodinný život občanů a zavádí systém totálního dohledu.
Na území bývalého Sovětského svazu dosudmezi občany panuje nostalgické utrpení za dobami Stalina a touha po „pevné ruce“. Jsou proti nim lidé s opačnými názory, kteří tvrdí, že totalita je stalinismus. Ve prospěch své teorie citují následující argumenty: ve stalinistické říši dominovala oficiální ideologie „marxismu-leninismu“, o kterou se museli všichni občané podělit. Věrnost tomuto světonázoru měl prokázat každý všude - například i vědeckým pracím z matematiky, které měly k politice daleko, měly předcházet odkazy na velké úspěchy socialistického managementu.
Ve prospěch skutečnosti, že totalitarismus je stalinismus,svědčí také systém moci jedné strany. Komunistická strana produkuje ideologický absolutismus - jakýkoli „deviationism“ je brutálně pronásledován. Dominantní straně jsou podřízeny všechny organizace, tisk a vzdělávání. Všem občanům je upíráno právo na nesouhlas. Ekonomika je plně regulována státem, jakýkoli soukromý podnik je vnímán jako zásah do příjmu státem neregulovaného příjmu. Ve velkém se používala otrocká práce (GULAG).
Jaké je tedy pořadí naší nostalgieněkteří naši důchodci? Pokud bylo všechno tak špatné, tak proč takové pocity k obrazu „přítele všech sportovců“ a „otce národů“ Stalina? Ano, Sovětský svaz třicátých let byl totalitním režimem, ale v pozdějším období se to už tak nazvat nedalo. Pozdější sovětský systém spíše spadal pod popis autoritářství. Tyto dva systémy nedemokratické státní struktury - autoritářství a totalita - mají mnoho společných rysů, ale jeden velmi důležitý rozdíl. První systém se nesnaží proniknout a nastolit kontrolu nad všemi sférami života společnosti, omezuje se pouze na politické a duchovně-ideologické.
Za autoritářství existuje celá vrstvapopulace, která se v tomto režimu cítí pohodlně a bezpečně - pracovníci velkých měst v SSSR, střední třída pod generálem de Gaullem ve Francii, velcí průmyslníci pod Pinochetem. Za totality se nikdo necítí v bezpečí, kromě vládnoucí elity. Dějiny dvacátého století jsou obzvláště plné takových režimů. Termín „totalita“ se zrodil v Itálii v době Mussoliniho, ale svůj extrémní projev našel o něco později - v nacismu Hitlerovy Třetí říše, ideologii Rudých Khmerů, maoismu, Turkmenistánu za Turkmenbaši a ideologii Juche v Severní Koreji
