Rakoviny jsou řádovými pracovníky prostředí, ve kterém žijí. Většina raků, včetně krabů poustevníků, žije v mořích a řekách, ale mezi poustevníky nejsou jen hlubinné, ale i suchozemské druhy.
Raci se nazývají sanitáři, protože jsou všežraví.Mladí jedinci žijí v přílivových zónách, kde je pro ně snazší najít potravu. Mezi řasami shromažďují veškerou mršinu, včetně pozůstatků zvířat. Jedí jako opravdoví labužníci: pomalu kousají kousek drápem a jedí.
Jedna žena může propustit až rokpatnáct tisíc vajec. Přitahuje si varlata na břicho a stará se o ně, neustále hrabá čerstvé, okysličené proudy vody do břišní oblasti. Po deseti dnech se z vajíček vynoří larvy, které musí projít čtyřmi fázemi růstu.
Tělo všech mladých raků zhustneskořápka. Nelze v něm pěstovat, proto pravidelně mladé raky svléknou svou ulitu a po zvětšení jsou opět pokryty novou ulitou. Na čtvrtém molt poustevnický krab navždy ztratí část své skořápky v břišní oblasti. Jeho dlouhé břicho je pokryto kůží, ohýbá se pod prsy a má tvar skořápky.
Jako by se styděl za takovou ostudu (zároveňse bojí stát se kořistí pro další raky), poustevnický krab hledá vhodnou skořápku hozenou měkkýši a vloží do ní měkké břicho a nechá hlavu a drápy venku, ale jen do chvíle, než se objeví nebezpečí. V případě nebezpečí se vmáčkne úplně do skořápky a zakryje vstup do ní pravým drápem pokrytým silnou skořápkou, protože struktura poustevnického kraba umožňuje pohodlné umístění ve skořápkách jakékoli konfigurace.
Jiné druhy raků nadále plísní arůst. Žijí kompaktně. Ale poustevní krabi jsou pravým opakem. Jsou to samotáři. Mezitím ale milují společnost jiných bytostí. Například hlubinní poustevníci umožňují úžasným a velmi jedovatým rybám - sasankám - usadit se na svých skořápkách, takže jejich skořápky vypadají chundelatě. Rakovina ochotně běží ve skořápce spolu s sasankami a krmí je zbytky jídla. Ačkoli jedovaté sasanky často způsobují smrt nějakého predátora, který se zaměřuje na rakovinu žijící ve skořápce. A pak to sní spolu s rakovinou. Pozemní samotáři umožňují červům mnohoštětinovým usadit se ve svých „domech“ a vytvořit tak jedinečnou ubytovnu, která poskytuje úkryt i ochranu před predátory. Červ nedovoluje otravnému hmyzu do skořápky a rakovina chrání červa před obojživelnými predátory.
Trávicí systém kraba poustevníka je velmizajímavý. Z úst do hltanu a jícnu vstupuje potrava do první části žaludku, která je opatřena zubatými chitinovými struhadly. Nastrouhané jídlo vstupuje do druhé části, kde je filtrováno a vstupuje do střev, prochází trávicí žlázou, kde je tráveno. Krab poustevník dýchá žábry spojenými s jeho končetinami. Oči mají velmi složitou strukturu, protože se skládají z mnoha samostatných optických čoček shromážděných v jednom oku, takže jeho vidění je mozaikové.
