Naším letním sousedem je lastovička.

Vzpomeňte si na jednoduchou píseň, která „spolkneletí nás navštívit na jaře “? Tato slova jsou věnována stěhovavému ptákovi z oddělení pěvců, jehož vzhled pro nás znamená konec chladného počasí a nástup stabilního tepla. Vědecky je Hirundo rustica a v ruštině kosatka, nebo vlaštovka obecná, pták milovaný lidmi. Dříve začal oráč selat jarní plodiny až po čekání na příchod těchto cvrlikání. Podle letu vlaštovek se předpovídal déšť nebo vědra (jasné počasí) a nikdo neměl dovoleno ničit jejich hnízda.

Vlaštovka obecná má příliš charakteristické návyky a vzhled,zaměňovat jej s jinými druhy: rorýži, pobřežními ptáky, nálevkami a vlaštovkami městskými. Pro hnízda si vybírá nízké, jedno nebo dvoupatrové budovy. Vesničan má rád zejména dřevěné domy s převislými římsami. Nálevky a břehy řek si k hnízdění vybírají vysoké břehy řek, vydlabávají mělké nory v písku nebo hlíně a rorýsy a vlaštovky městské se nebojí výšek a své domy vyřezávají nad balkony vícepodlažních budov. Tito druhí létají na kořist velmi vysoko, sestupují k zemi pouze večer nebo směrem k dešti, zatímco vesničané létají nízko. Vlaštovka obecná, na jejíž fotografii vidítečlánek, má protáhlý černý trup s rozeklaným ocasem. Jeho charakteristickým rysem je načervenalá hlava a krk, stejně jako bílá prsa, rozříznutá na polovinu černým pruhem.

Je to stěhovavý pták, i když někdy vVe Středomoří jsou také sedavá stáda. Jejich hnízdní a zimoviště jsou obrovská: od extrémního severu Eurasie a Severní Ameriky po Jižní Ameriku, Hindustan, Indočínu, Malajské souostroví, Novou Guineji a Jižní Afriku. Když pták obdaroval silnými křídly, příroda jej také obdařila poměrně slabými nohami, takže vlaštovka polkla zřídka sedí na zemi. Dokonce pijí za běhu a štěkají vodu. Ráno, když je voda teplejší než vzduch, si ptáci nepopírají vodní procedury pomocí mělkých nebo kaluží.

Zbývá jen hádat, kde se vlaštovka stodola usadila v těch vzdálených dobách, kdy se lidé ještě nepoučilistavět domy. Nyní tento pták pevně vstoupil do našeho života a stal se synantropním druhem. Vyřezává své domy z hlíny a vlastních slin a obratně do této cementové malty přimíchává koňské žíně, slámu, trávu a peří. Uvnitř hnízda jsou oba rodiče pokrytí měkkým peřím. Samice snáší 4 až 8 vajec, bílá se skvrnou. Matka i otec se starají o nahá a bezbranná mláďata. Aby nakrmili stádo se žlutým ocasem, provedou asi 400 letových letů denně! Musí však také jíst více, než sami váží, protože takový rychlý let vyžaduje spoustu energie.

Na rozdíl od rorýsů a jejich městských sester však vlaštovka polkla rád sedí a drbe. Pro přátelská venkovská setkání si ptáci vybírají dráty. Podle jejich názoru až potom člověk postaví domy, aby bylo kde hnízdo nalepit, a táhne dráty jen tak, aby se stádo mělo kde houpat a strávit hodinu nebo dvě v horkém odpoledni. Solidarita těchto ptáků může sloužit jako příklad pro všechny: pokud se v blízkosti hnízda objeví dravec, rodiče volají sousedy se znepokojivým cvrlikáním: brzy se shromáždí obrovské stádo, které bez problémů odrazí mláďata a straku, kočku a dokonce i jestřába.