В поэме Гоголя «Мертвые души» есть немало hádanky, jejichž řešení vede ke zajímavým objevům. Jedním z nich je, proč Chichikov navštěvuje majitele pozemků v pořadí, které vidíme v práci.
Autorův záměr
Je známo, že dílo bylo koncipováno jakotřídílná kompozičně připomínající Dantovu Božskou komedii. V básni velkého Itala hrdina putuje třemi světy: peklem, očistcem a rájem. Zápletka Dead Souls je také založena na cestě. Čičikov cestuje na statky vlastníků půdy s cílem vykoupit mrtvé rolníky, kteří jsou do příštího sčítání považováni za živé. Gogol chtěl v budoucnu čtenáři představit kladné postavy, které v Rusku existují a zobrazují Čičikovův duchovní přerod. V historii ale zůstala jen ta první, široce známá, část, kterou bychom snad mohli dát do souvislosti s Dantovým „peklem“.
Podsvětí života
Ani okresní úředníci, ani statkáři, kohonavštívil Čičikov, ani sám Pavel Ivanovič nás nepotěší ani špetkou důstojnosti a mravní čistoty. Gogol se svou příznačnou ironií a hlubokou citovou bolestí o duchovním mrzačení člověka vytvořil velké „plátno“, na kterém každý mohl na vlastní oči vidět, jak i ty nejrafinovanější a nejušlechtilejší sklony jsou deformovány hloupostí, chamtivostí, lstí. Spisovatel vášnivě věřil v magickou sílu literatury, v její schopnost vést k mravní katarzi. Kompozice je podřízena tomuto úkolu, proto Čičikov navštěvuje statkáře v takovém sledu.
Galerie mrtvých duší
Manilov, který zasvětil svůj život, ji otevírá.prázdné projekty, utopické sny a lenost. Za ním se nám před očima zjevuje "klubová" Korobochka, zcela pohlcená puntičkářskými problémy. Pak vidíme neobřadného Nozdryova, kolotočáře, lháře a opilce, hrdinu skandálů. Poté, co se Čičikov ocitne u stolu Sobakeviče - přízemního, vypočítavého a chápavého muže. Tuto bizarní "sbírku" typů ruských pronajímatelů završuje degradovaný Plyushkin.
Proč ale Čičikov navštěvuje pronajímatele v takovém sledu a ne v žádném jiném?
Od špatného k horšímu
Tradičně se věří, že tento řádodpovídá stupni duchovní degradace, mravního umrtvení. Jestliže je Manilov prvním statkářem, kterého Čičikov navštíví, a přes veškerou svou bezcennost mu záleží na tom, aby vypadal kultivovaně a vzdělaně, pak se Korobochkův rozhled redukuje na drobné praktické zájmy. Nozdryov opovrhuje respektem, jeho „vznešené“ pudy se změnily ve svůj opak. V menší míře se podobá intelektuálovi Sobakevičovi, který se otevřeně vysmívá osvícenství. Autor nazývá Plyushkin „dírou v lidskosti“.
Od mrtvého k živému
Další pohled na to, proč Chichikovv tomto sledu navštěvuje pronajímatele, předkládá opačný obraz: od beznadějné duchovní slepé uličky k potenciálu znovuzrození. Manilov si není schopen uvědomit svou morální špínu, protože se považuje za extrémně inteligentního člověka. Jeho extrémně pozitivní komentáře o městských šéfech, kteří kradli, nejsou způsobeny samolibostí, ale nebezpečným sebevědomím, že je to norma. Korobochka je považována za méně „mrtvou“, v jejíchž omezeních můžete vidět rysy bývalé srdečnosti.
Kontrastní teorie
Třetí předpoklad uspořádánínávštěva ubytovatelů nevylučuje protiklad. Proti nečinnému Manilovovi stojí vybíravý Korobochka. První neví, kolik sedláků má na farmě, druhý si každého pamatuje jménem. Její hromadění je zase opakem Nozdryovovy extravagance. On, výstřední a bláznivý, je v kontrastu s detailním Sobakevichem. Pokud jeden statek zcela zanedbal, pak jej druhý dodržel do nejmenších detailů. Takhle vůbec nevypadá jako Plyushkin, jehož všechno se proměnilo v prach a z pozůstalosti zůstalo jen jméno. Obraz Plyushkin, jak to bylo, uzavírá kruh zkaženosti, po kterém Chichikov cestuje.
Dialektika charakteru
Závěrem revize, kteří majitelé pozemků navštíviliČičikove, uveďme další hypotézu o tom, co velký spisovatel zašifroval do sledu portrétů hospodářů. Dialektika ruského charakteru, pokud není prostoupena světlem lidskosti, dobra a pravdy, se vyvíjí podle podobného scénáře. Od snění s krásným srdcem přechází člověk k omezenému konzervatismu, náhle probleskuje extravagantními podniky, zastaví se u bezzásadovosti a nízkosti. V důsledku toho se vše, co se zdálo smysluplné a inspirované nadějí, hroutí. Ruská postava má ale také úplně jinou cestu, jiné možnosti a vyhlídky. Gogol toužil vyprávět o tom ve svém neúspěšném třísvazkovém vydání.
