Federální rezervní systém (FRS), vytvořený v roce 1913, je v jistém smyslu neobvyklou sloučením státních a nezávislých bankovních struktur.
Jako systém centrálního bankovnictvíovládající bankovnictví ve Spojených státech, bylo vytvořeno především jako reakce na řadu bankovních panik na počátku 20. století, zejména na závažnou krizi v roce 1907. Postupem času se její role a odpovědnosti rozšířily, struktura se vyvinula. Faktory, které vedly ke změnám, byly některé události, zejména Velká deprese.
Federální rezervní systém má historickypůvod ve finančních a úvěrových institucích, které byly organizovány od konce 18. století a vykonávaly funkce centrální banky. Jedná se o ústavní zlatý standard, první a druhou americkou banku, nezávislé státní pokladny, národní bankovní systém, asociace zúčtování a sdružení národních rezerv. Bankovnictví v Americe nebylo ani zdaleka snadné, nebo spíše nespolehlivé. První a druhou bankou byli oficiální zástupci americké státní pokladny, která vydávala a podporovala oficiální měnu. Všechny ostatní struktury byly pod kontrolou státu nebo nezávislých stran. Každá banka vydala své vlastní bankovky. Veřejné a soukromé instituce si navzájem konkurovaly. Lidé, kteří cestovali po celé zemi, nevěděli přesně, jaké peníze mohou získat od jakékoli banky umístěné v určité oblasti. S růstem populace, větší ekonomickou aktivitou bank a více typy peněz, které ohrožovaly chaos v celém finančním systému.
V roce 1863 schválil Kongres první zákonnárodní banky, zajišťující dohlížený systém národních bank, které měly vyšší standardy z hlediska rezerv a obchodních praktik než státní banky. Zákon stanovil provozní standardy, podle kterých určoval, kolik kapitálu mohou mít banky a jak by měly spravovat půjčky. Zákon navíc uložil 10% daň z vládních dluhopisů, čímž účinně eliminoval nes federální měnu z oběhu.
Federální rezervní systém, jak je formulovánZákon o federálních rezervách, který vstoupil v platnost v prosinci 1913, měl kromě odpovědi na bankovní paniku další cíle. Mezi hlavní patří: zajištění stabilní měny a mírné dlouhodobé úrokové sazby, zavedení účinné kontroly nad bankovnictvím ve Spojených státech. Pojem „federální“ znamená, že zákon platí v celé zemi, „rezerva“ zdůrazňuje roli nové instituce jako držitele rezerv. Centrální banka Spojených států, která působí jako Federální rezervní systém, je podle zákona schváleného prezidentem Woodrowem Wilsonem orgánem oprávněným vydávat bankovky Federální rezervní banky a Federální rezervní banky jako zákonné platidlo. Každá banka používající definici „národní“ musí být členem Fedu.
Struktura Fedu zahrnuje radu guvernérů s hlavoua jeho zástupce, který je volen prezidentem Spojených států a schválen Senátem, Federálním výborem pro volný trh, 12 regionálních federálních rezervních bank, četnými soukromými bankami, různými poradními radami. Podle toho americký federální rezervní systém zahrnuje soukromé i veřejnésoučástka. Byl navržen tak, aby sloužil zájmům veřejných i soukromých organizací. V centrálním bankovním systému je považována za jedinečnou strukturu.
Rada guvernérů dohlíží na činnost 12FRB, několik finančních a úvěrových a spotřebitelských poradních výborů a tisíce bank (členové FRS). Stanovuje minimální rezervní limity pro všechny banky, jinými slovy určuje, kolik kapitálu může mít banka po ruce. Federální rezervní systém je považován za nezávislou instituci centrálního bankovnictví, protože její politiky nemusí být schváleny prezidentem ani jinou výkonnou či legislativní složkou. Přestože vláda vykonává určitou kontrolu nad Fedem, jmenovitě jmenováním a stanovováním mezd pro nejvyšší zaměstnance v systému.
