Voda je nejrozšířenějším univerzálním rozpouštědlem na naší planetě. Brzy nebo pozdě se jakákoli látka, která s ní přijde do styku, podrobí hydrolýzní reakci a rozloží se.
V některých případech by však měl být tento proces urychlen, aniž by se čekalo na jeho přirozenou rychlost. K tomu se používají povrchově aktivní látky.
Co je povrchově aktivní látka? Jedná se o chemické sloučeniny, které zvyšují tekutost vody a zlepšují její schopnost smáčet různá fyzická těla. Účinnost tohoto procesu brání povrchové napětí - tenký film sestávající z kapalných molekul, který jej odděluje od okolního plynného prostředí. Tato vrstva je poměrně silná, vytváří bariéru pro pronikání vody do těch objektů, které je třeba z nějakého důvodu nasytit molekulami.
Hlavním důvodem, proč se lidé snažínamočit různé předměty je touha vyčistit je od kontaminace, to znamená umýt nebo umýt. Mýdlo je hlavní a nejstarší povrchově aktivní látka, pomocí níž lidstvo tento problém řeší, ale úspěchy moderní chemie prokázaly, že taková povrchově aktivní látka již není nejúčinnějším prostředkem. Přes obrovské množství vyrobeného a spotřebovaného mýdla se dnes k mytí a mytí nádobí používá jen zřídka. Od konce čtyřicátých let 20. století se objevily nové čisticí prostředky, které mají skutečně zázračnou sílu, která se projevuje zničením povrchového napětí.
Klasifikace povrchově aktivních látek podle jejich chemického složení, molekulární struktury a povahy účinku zahrnuje:
- Neiontové povrchově aktivní látky.
- Amfoterní povrchově aktivní látky.
- Kationtové povrchově aktivní látky.
- Aniontové povrchově aktivní látky.
Navzdory všemu praktickému a ekonomickémuužitečné povrchově aktivní látky, které vyrábí moderní chemický průmysl ve skutečně titanických objemech, představují určitou hrozbu pro ekologii planety. I když existuje látka, která se po použití rozpadá na sacharidy. Lze říci, že taková povrchově aktivní látka na bázi alkylpolyglukosidů je bezpečná pro životní prostředí.
Hlavní podíl vyrobených detergentů aprací prášky jsou odolné vůči rozkladu a zachovávají si své vlastnosti po dlouhou dobu. Když se dostanou do vodních útvarů a světových oceánů, mohou v průběhu času tak silně ovlivnit vlastnosti hlavní kapaliny naší planety, že se stane život ohrožující. Již dnes (kvůli množství použitých detergentů) se z půdy dostávají do vody, včetně pitné vody, těžko odstranitelné částice těžkých kovů, které mají nepříznivý účinek na tělo. Tyto škodlivé inkluze by nebyly schopny se tak aktivně rozpouštět ve vodě a pronikat ji z půdy, pokud by to nebylo pro přítomnost povrchově aktivních látek v ohrožujících koncentracích.
Zdá se, v čem je problém? Mělo by to jednoduše zakázat výrobu všech detergentů, s výjimkou těch, které jsou založeny na bezpečných alkylpolyglukosidech. Ale není to tak jednoduché. Faktem je, že taková povrchově aktivní látka je příliš drahá a čisticí prostředky, které ji obsahují, zdaleka nejsou dostupné pro každého. Výrobci a spotřebitelé zřídka přemýšlejí o tom, že následky chemizace vyrážky mohou být katastrofické.
