Близо до добре дефинирани границина човешкото съзнание се крие област, която съдържа много от непознатото и необичайното. Променените състояния на съзнанието представляват скрита област на човешката умствена дейност, която дори на настоящия етап от развитието на психологическата наука е необработена девствена почва. Функциите и естеството на това явление, въпреки изобилието от клинични и експериментални данни, продължават да бъдат напълно неизследвани. Сънища и сънища, сън и дрямка, хипноза и хипнотични състояния, сензорна депривация и исторически състояния на дисоциация, обезличаване, фармакологично предизвикани психични разстройства и др., Имащи ясен естествен произход, са представени не като варианти на проява на нещо общо, а като отделни явления. Във всеки конкретен случай обработката на материала доведе до получаване на заключения, които имат практическа стойност и практическо приложение.
Има толкова малко опити за систематизиране и организиране в ясна система на целия материал, натрупан през годините, че всички изследвания в тази област граничат с новаторство.
Преди да се пристъпи към изучаване на концепцията„Променени състояния на съзнанието“ си струва да разберем коя е най-важната концепция на философията и психологията за нас - съзнанието. На първо място, той обозначава способността за идеално възпроизвеждане на реалността, използвайки специфични форми и механизми на различни нива на отражение. Съзнанието може да се прояви като индивидуален (личен) и социален феномен. Опит за систематизиране на знанията за съзнанието е извършен от Зигмунд Фройд. Нейната ясна йерархична система изигра важна роля в развитието на човешкото знание в тази област, но на настоящия етап дори тя показва непоследователност в много посоки и изисква радикално подобрение.
Състоянието на съзнанието е ясно фиксирано,но въпреки това може да претърпи редица промени, намирайки се на различни нива на състояния. Най-познатото и светско е будното съзнание, което ни придружава в ежедневните дела, тревоги и дори на почивка. Това е последвано от мечта. Това е единственото естествено състояние на изменено съзнание, което не само придружава важния физиологичен процес на възстановяване на всички сили на тялото, но и потапя човек в света на мечтите.
Специална форма на сънуваното състояние ехипнотично, в него съзнанието може да бъде в субективна фантазия. Изкуствено предизвиканите хипнотични изменени състояния на съзнанието принуждават човека да бъде в полубудено състояние, което е придружено от изблици на засилване на съзнанието.
Тежък шок, стрес, психическа криза,аварийни ситуации и дори гневът или страхът могат да провокират появата на състояние, когато съзнанието се подчинява на определена сила. Появата на промени в характера на усещанията, чувствата и поведението може да сигнализира, че се извършва промяна в състоянието на съзнанието.
В резултат на известна систематизация беше възможноза да се получи някаква типология на тези явления. Променените състояния на съзнанието на първата група са изкуствено предизвикани. За появата им е необходимо да се използват психоактивни вещества (например психеделици), съдържащи се в халюциногенни гъби, дрога, марихуана и др. Те могат да се появят и под въздействието на определени процедури (сензорна депривация, холотропно дишане). Следващата група включваше психотехнически обусловени състояния, които възникват в хода на религиозните ритуали, автогенното обучение, осъзнатите сънища, хипнотичния транс и медитативните действия. Съществува и група спонтанно възникващи състояния при нормални условия. Причината може да е значителен стрес, слушане на музика, спортуване.
Изследването на този проблем е важно за антропологията, психиатрията, клиничната и трансперсоналната психология.
