Икономиката никога не е в покой.Кризата или паниката заменя просперитета. Националният доход, заетостта и производството намаляват. Работниците са на улицата, значително намаляват печалбите. Когато целият процес най-накрая достигне критична точка, започва съживяването. Актуализациите могат да бъдат както бавни, така и бързи, както и непълни и пълни. Новата вълна на просперитет води до постоянно равнище на бързо търсене, голям брой свободни работни места, повишаване на цените и жизнен стандарт. Или, обратното, може да възникне бърза инфлация, увеличаване на спекулациите и появата на нова криза.
Това е обща картина, представяща цикличния характер на икономическото развитие. Тя е характерна за националната икономика на индустриализираните страни по света през последните седемдесет години.
Причините за цикличното развитие на икономиката трябва да се търсят преди всичко в прехода на обществото от сравнително естествената икономика към паричната икономика, придружен от тясната връзка на нейните вериги.
Всеки следващ етап на развитие не е такъвТочно копие на предишния. Те обаче са много сходни, както и членовете на едно семейство. Цикличният характер на икономическото развитие не може да бъде напълно предвиден с помощта на изчисления и някои формули. Неговите прояви са толкова бързи и небалансирани, че наподобяват промените в метеорологичните условия или вълните от епидемии.
Всичко казано по-горе е цикличноикономическото развитие е само една от страните по проблема за постигане и поддържане на високо равнище на заетост и производство и стабилен напредък в икономиката на страната.
В миналото, когато липсваше статистическа информацияинформация, при разглеждането на този въпрос се обръщаше твърде много внимание на кризи, паники, фалити. По-късно, когато се обсъжда цикличността на икономическото развитие, вече бяха разграничени две фази: просперитет и депресия. Или беше уточнено, че бумът и кризата имат върхови точки и точки на спад, които са повратни точки между тези фази. Понастоящем е общоприето, че не всеки период на подобряване на икономическата активност води до пълна заетост на населението в производството. Например, след добре известната криза в Америка в началото на 30-те години на 20-ти век, през следващите няколко години се наблюдава обновяване и падане на по-ниско ниво, тоест период на просперитет не може да става и дума. Затова ученият Уелси К. Мичъл, анализирайки случващото се, раздели цикличния характер на икономическото развитие на четири фази. Най-важните са периодите на разширяване и свиване. Първата фаза (разширение), достигайки върха, преминава във фаза на компресия. По същия начин фазата на свиване достига най-ниската точка на ревитализация и отново навлиза във фазата на разширяване. Тоест и четирите фази последователно преминават едната в другата. Важен въпрос за съвременните икономисти е да разглеждат не периоди на възходи и падения, а динамиката на икономическото развитие. Икономическият цикъл, подобно на календарната година, се състои от четири сезона. Повратните точки отделят периоди на разширяване и свиване. И не всеки връх означава бум по отношение на ниската безработица. Както и не всяка ниска точка означава криза.
Всяка фаза има своя собствена икономическаусловия и е необходим специален подход. Продължителността на икономическия цикъл зависи от това кой цикъл е взет под внимание. Някои изследователи, разглеждайки процеса от историческа гледна точка, говорят за много дълги вълни. Пълният им цикъл обхваща около петдесет години. Но не всички икономисти смятат за необходимо да отделят кратки цикли (когато се усещат само слаби рецесии), които са част от един голям.
