Облако Оорта – это гипотетический пояс вокруг Слънчевата система, изпълнена с астероиди и комети. Към днешна дата нито един телескоп не е в състояние да открие толкова малки обекти на значително разстояние, но много косвени доказателства показват, че такава формация съществува в далечните граници на нашата звездна система. Въпреки това, коланът на Койпер и облакът на Оорт не трябва да се бъркат. Първият също изглежда като астероиден колан и включва много
Ако обектите на колан на Койпер са лесно достъпнисъвременните телескопи, телата на този облак са отделени от Слънцето с цяла светлинна година. Все още е доста трудно да ги изследвате на такова разстояние директно през телескопите. В същото време астрофизиците вече са открили десетки планети дори в други звездни системи, но, първо, това са почти всички гигантски планети като Юпитер, и второ, те се наблюдават не сами по себе си, а поради гравитационното влияние върху тяхната звезда . Обаче облакът Оорт буквално ни изпраща много доказателства за своето съществуване. Говорим за комети, които идват в Слънчевата система с постоянна периодичност, като пратеници на тази сфера. Може би най-известният пример е кометата на Халей. Облакът Оорт е кръстен на холандски астрофизик, който прогнозира откритието му в средата на 20-ти век въз основа на наблюдението на комети с дълъг период. Тази сфера, подобно на пояса на Кайпер, се състои от транснептунови обекти, които от своя страна се състоят главно от лед, както и от метан, въглероден окис, циановодород, етан и други вещества. Много е вероятно там да се въртят и каменни предмети.
Произход на сферата
Съвременните астрофизици вярват, че Кайперпоясът, облакът на Оорт, е това, което остава от веществата, образували Слънчевата система, но не влезли в състава на никоя планета. Преди около пет милиарда години по-голямата част от материята на експлодиралата звезда от първото поколение (т.е., образувана относително скоро след Големия взрив), поради гравитацията и милионите години на уплътняване, се трансформира в нова звезда - Слънцето . Малка част от този протопланетен въртящ се диск се събра в огромни камъни и оформи планетите на нашата система. Останалата част от праха и малки предмети от мъглявината бяха хвърлени до самия край на Слънчевата система, образувайки пояса на Кайпер и много отдалечената сфера на облака Оорт.