Какво е наука? През целия си живот многократно срещаме тази концепция. Не всеки човек обаче ще може да даде ясен отговор на този въпрос. Науката е определящата стойност на съвременната култура, нейният най-динамичен компонент. В съвременния свят е невъзможно, когато се обсъждат социални, антропологични и културни аспекти, да не се вземат предвид постиженията на науката.
Формулиране на въпроса „какво е наука?», Ние вярваме, че основната цел на дейността на човек или първоначална общност е директното придобиване на нови, оригинални научни знания. Необходимо е да се разгледа тази концепция по изчерпателен начин: а) като социална институция, б) натрупването на знания като процес, в) в резултат на изследвания в определен клон на знанието.
Науката като социална институция
Научни институции (академични,изследователски, проектантски и технологични институти, лаборатории, библиотеки, резервати, музеи ...) представляват основния потенциал на носителите на научно познание. Огромна част от учените са съсредоточени в професионални образователни институции, особено в университетите. Освен това съвременните училища и различни лицеи все по-често канят кандидати и доктори на науките, които могат да развият интерес към иновациите сред учениците. Съответно учениците участват и в разбирането на методите за търсене в научните изследвания.
Науката в този контекст може напълноизпълняват функциите си само с квалифициран персонал. Научният растеж се осъществява чрез създаване на научни школи (по правило около високоинтелектуален човек, виден учен или нова, обещаваща идея), чрез преследване на кандидатска степен, доктор на науките, следдипломно обучение, чрез обучение на висококвалифицирани специалисти в магистратурата.
На служители на висши учебни заведения, потвърдили своите научно-педагогически квалификации, се присъждат не само академични степени, но и академични звания - доцент, професор.
Науката като процес
Определяйки какво е наука на този етап,необходимо е да се обърне внимание на различните цели, методи и съдържание на дейностите на отделен изследовател. В науката, като правило, те са строго индивидуални, уникални по своите основни параметри, различават се сред специалистите, на пръв поглед, подобни професии, като например практикуващ психолог и изследователски психолог. Ако основната цел на практическия работник е да постигне високи резултати при предоставянето на индивидуална помощ, то целта на изследователския психолог е да анализира натрупаната информация за психичните състояния, да получи нови знания.
Индивидуалната научна дейност има редица характеристики:
• Ясна дефиниция на целта на работата.
• Научната дейност се основава на опита на предшествениците.
• Науката изисква овладяване на определен терминологичен апарат.
• Резултатът от научната дейност трябва да бъде формализиран в строго съответствие с установените регулаторни изисквания.
По този начин, отговаряйки на въпроса „Какво е наука?", може да се твърди: това е специфичен процес, чиято основна цел е търсенето на модели, а отличителна черта е потвърждаването на явления и процеси чрез експериментални тестове или нови, оригинални знания.
Науката като резултат
Открояват се някои свойства на науката на това ниво:
1. Кумулативен характер. Количеството знания се удвоява на всеки десет години.
2. Диференциация. Огромното количество натрупани знания доведе до необходимостта от разделяне на науките. Например, приложните науки започват да се разделят на по-специфични области, нови отрасли или междусекторни цикли се появяват на кръстопътя на различни научни области (био-физикохимични аспекти на методите за разработване на медицинско оборудване).
По отношение на практиката се разграничават следните функции на науката:
• Описателни (натрупване, събиране на фактически материали). Именно с нея започва формирането на всяка наука, например цикълът на „икономическите науки“.
• Обяснителни (идентифициране на вътрешни механизми, обяснение на особеностите на различни процеси и явления).
• Обобщаващо (формулиране на закони и закономерности).
• Предсказуемо (предвиждане на неизвестни досега процеси, станали очевидни благодарение на научните познания).
• Предписателни (позволява ви да разработите най-добрите варианти за препоръки и държавни стандарти).
