Обществата се различават помежду си в различни параметри. В тях обаче има и едни и същи знаци, върху които се изгражда типологията на обществата.
За да ги класифицирате, трябва първоизберете базата за типологизиране. Такава основа за типологията на обществата може да служи като форма на държавна власт, политически отношения. Учените от Древна Гърция, например, отличаваха монархията, тиранията, аристокрацията, олигархията, демокрацията. Модерните изследователи определят тоталитарните и демократичните държави. В първия случай всички направления на обществения живот се определят от държавата, а във втория - хората могат да окажат влияние върху държавните институции.
Марксистката типология на обществата се основаваше на товаразликите във видовете на индустриалните отношения, които съществуват в различни социално-икономическа система, и се обяснява първобитнообщинния общество; общества, притежаващи роби; феодална и феодална; Комунистическата общество с първата фаза - социалист.
Класификациите са много разнообразни,Най-разпространената в съвременната социология обаче е типологията на обществата, която се основава на традиционните, индустриалните и пост-индустриалните общества.
Традиционното общество (просто, аграрно) е аграрно общество с неактивни социални структури, в които начинът на социално регулиране се основава на традиции. традиционен тип общество стриктно контролира поведението на отделните хорачрез спазване на обичаите и нормите на православното поведение, установени социални институции, където най-важните са семейството, обществото. Всички опити за социална промяна се отхвърлят. Такова общество се характеризира с ниски темпове на развитие.
Промишленото общество е такъв типорганизация на социална система, която съчетава свободата и интересите на индивида със социалните принципи, които управляват съвместната дейност на хората. Характеризира се с гъвкавостта на социалните структури, социалната мобилност, развитата комуникационна система.
През втората половина на ХХ век,различни теории на постиндустриалното (информационното) общество (A. Turen, D. Bell, J. Habermas). Тези концепции бяха причинени от значителни промени в социално-икономическия и културния живот на развитите страни. Основните в обществото са знанието и информацията, компютърната технология. Хората, които са получили съответното образование и имат достъп до нова информация, имат предимството да се изкачат на социалната стълба. Целта на човека в такова постиндустриално общество е творческа дейност.
Отрицателната страна на информационното обществосе проявява във факта, че съществува опасност от засилване на държавния контрол върху хората благодарение на техния достъп до електронни средства за масова комуникация.
Основни характеристики постиндустриалното общество:
- преход от стоковата икономика към сектора на услугите;
- господстващо положение на професионално обучени технически специалисти;
- основната роля принадлежи на теоретичното знание като източник на открития и политически решения;
- осъществяване на технологичен контрол;
- Повишаване на способността за вземане на решения въз основа на интелигентни информационни технологии.
Последната отличителна особеност се дължи на животанарастващите нужди на новото информационно общество. Основата на социалното развитие в такова общество не е традиционните материални ресурси, а информацията, интелектуалните: научните фактори, знанието, интелектуалният потенциал на хората, тяхното творчество, инициатива. Всичко това може да се разглежда като различна типология на обществата.
