Всеки човек живее в света на звуците. Той чува мърморенето на ручей, шумоленето на гумите, ридането на вятъра, пеенето на птици, лаенето на кучета, бученето на вода в чайник, меленето на месо в тиган, пеенето, речта и много, много други. Човек толкова свиква с тези стимули, че често полудява, намирайки се в абсолютна тишина.
Същото преобладаване на съгласни се наблюдава приповечето езици на света. Филолозите знаят и такива уникални езици като мъртвия вече убих, който се говореше от последните представители на малък народ, живял по черноморското крайбрежие на Кавказ в района на Сочи през 90-те години на миналия век. Убикският език е известен с факта, че е имало 84 съгласни за 2 гласни (дълги и къси [a])! В свързания с него абхазки има около 60 съгласни за 3 гласни. Такива езици се наричат съгласни.
На същите езици, които обикновено се наричатвокална (френски, финландски), броят на гласните рядко надвишава броя на съгласните. Има и изключения. На датски език има 26 гласни за всеки 20 съгласни.
Гласният звук [a] присъства на абсолютно всички езици на планетата. Това е най-популярният, но не непременно най-честият гласен звук. Например на английски език най-често се използва звукът [e].
Когато говорим гласни звуци, устни, зъби,езикът не пречи на въздушния поток, така че не се генерира допълнителен шум. По този начин звукът на гласните се състои от един тон (глас) - затова се нарича така. Колкото по-силен трябва да произнесете гласна, толкова по-широк трябва да отворите устата си.
Разликите между гласните звуци един от друг са свързани скаква форма придаваме на устната кухина. Ако заоблите устните си, получавате звуците [y] или [o]. Езикът не пречи на издишания въздух толкова много, че да създава шум, но положението му в устната кухина се променя леко с произношението на различни гласни звуци. Езикът може да се издигне леко нагоре или надолу, а също и да се движи напред и назад. Тези малки движения водят до различни гласни звуци.
Но това не е всичко. Характерна особеност на руския език е разликата в произношението на подчертани и ненапрегнати гласни. В шоковото положение наистина чуваме [a], [o], [y], [s], [и], [e] - това е така наречената силна позиция. В ненапрегнато положение (в слабо положение) звуците се държат различно.
Именно тази характеристика на „великия и могъщ“ затруднява не само чужденците, но и местните говорещи. Правописът на неударени гласни трябва да бъде проверен или запомнен.