Земята е единствената позната планета във Вселената, на която съществува живот. Неговата възраст се оценява от около 3,5-4,5 милиарда години.
В продължение на много хилядолетия човек представлявашеЗемята като самолет, монтиран на опора. И тази идея е съществувала в продължение на много векове и между различните народи по света. Но навигацията, дългите военни походи, търговските експедиции даваха храна за размисъл на разпитания ум.
Впервые о Земле как о шаре высказали предположения древногръцки учени. През III в. Пр. Хр. (235 г. пр. Хр.) Ерастофен (географ и астроном) определи диаметъра на планетата Земя от Слънцето в определена точка, разположена близо до град Александрия. Този град е център на науката и културата на древен Египет. Археологически материали, проучвания на съвременните египтолози показват, че още през III хилядолетие пр. Хр египтяните са имали много добро разбиране за вселената и за земята.
В деня на лятното слънцестоене (според модернотокалендар 22 юни) Ерастофен изчисли ъгъла на слънчева светлина и сянка от обелиска. Получените данни му позволяват да определи радиуса на Земята. През II в. Пр. Хр Птолемей се опита да изчисли обиколката на планетата по подобен начин.
Астрономите от древността изхождали от постулатитегеоцентрична теория - всички видими небесни тела се движат около земята. През Средновековието (9-11 век) учени от Централна Азия също провеждат измервания. Те анализирали творбите на древни учени. Диаметърът на Земята беше изчислен и индийски учени. Проучванията бяха проведени по различни начини, в различни точки на земното кълбо и в различни мерни единици. Въпреки това, резултатите от изчисленията на параметрите на нашата планета, Слънцето, Луната бяха близки по стойност.
През XVI век се засилват позициите на привържениците на хелиоцентричната структура на Вселената. Слънцето е центърът, около който се въртят планетите, сред които нашата Земя далеч не е най-голямата.
Взаимодействие нашей планеты с Солнцем, Луной и други планети на Вселената са неоспорими. Предполага се, че Земята и Луната някога са образували едно цяло. Но, изправени пред огромния астероид преди милиарди години, Луната се превърна в отделно космическо тяло. Оборотът ни около нашата планета е 27 дни и почти 7 часа е нашият земен месец. А времето, през което Земята се увива около Слънцето - 365 дни - е земна година.
Естественно, что были и погрешности в вековни измервания на параметрите на нашата планета, днес официално се признават за следните размери: радиус на Земята - 6,378.1363 км; Диаметър на земята на екватора - 12756, 274 км; диаметър от юг до северен полюс - 12 514 км.
Всъщност, ако говорим за параметрите на планетата, то е по-логичноГоворейки за неговите диаметри, тъй като Земята не е перфектна топка, силата на въртене го прави елипса или геоид. Лесно е да се изчисли, че разликата между стойностите е 43 km, и средният диаметър на Земята е 12 743,2 км.
Колко точно са тези числа?Измерванията и усъвършенстването на параметрите на Земята продължават. Съвременните учени работят в международни екипи, което позволява получаването на информация от различни части на света. През 2007 г. са публикувани резултатите от измерванията, които показват, че в сравнение с 2000 г., диаметърът на Земята намалява с 5 мм. Означава ли това, че нашата планета намалява? По-скоро това е доказателство, че методите за измерване се подобряват, използва се по-пълна и точна информация и се използват съвременни геофизични модели.
Така средният диаметър на Земята според последните актуализирани данни е 12 756, 274 км.
В съвременните изследвания се използват три основни метода:
- Измерване на радиовълни (квазари), които получават 70 радиотелескопа, разположени в различни части на нашата планета.
- Сателитен лазерен диапазон, когато разстоянието от космическия кораб до повърхността на земята се измерва с лазер.
- Изследователски програми на спътникови системи GPS и DORIS.
