Всяка епоха в историята е представена от грандиознисгради обаче, архитектурата на 20 век се характеризира с това, че е достигнала напълно нови висоти - от извисяващи се небостъргачи до иновативни дизайнерски структури. Той започва в началото на XX век с една от първите тенденции, известни като модерна, съчетаваща функционализъм с естетически идеали, но отхвърляща класическите заповеди. Той се опита да съчетае принципите, залегнали в основата на архитектурния дизайн, с тенденциите за бърз технологичен прогрес и модернизацията на обществото като цяло.
И така, на първо място, архитектурата на 20 векпредставена от движението, известно като архитектурен модернизъм и обхващащо периода от 1900-те до 1970-1980-те години (в европейските страни и Русия). Тя включва няколко области (функционализъм и конструктивизъм, брутализъм и рационализъм, органична архитектура, Bauhaus и Art Deco, международен стил), но всички те имат общи характеристики.
Архитектурата от началото на 20 век също включваСледните обединяващи характеристики за горните области са използването в строителството на най-новите технологично модерни строителни материали (например стоманобетон), липсата на декоративни детайли, с други думи, никакви исторически спомени във външния вид на къщи, които трябва да имат прости, ясни форми.
Архитектурата на 20 век в Русия е популяризирана презформа на конструктивизъм, която процъфтява особено през 20-те и 30-те години. Конструктивизмът комбинира напредналите технологии и новата естетика с комунистическата философия и социалните цели на държава в процес на изграждане. Един от основателите на движението е Константин Мелников, който проектира прочутата Мелникова къща в Москва, която е символ на конструктивизма и изобщо на съветския авангард. Въпреки че движението е разделено на няколко конкуриращи се училища, по време на неговото съществуване са построени много забележителни сгради, докато не изпада в полза на лидерите на СССР около 1932г. Но конструктивистките ефекти могат да се намерят и в по-късната съветска архитектура.
От началото на 80-те години, 20 век архитектураизпитва определени трудности по отношение на структурните системи (услуги, енергия, технологии), ставайки мултидисциплинарни със специализации за всеки отделен тип проект. Освен това в архитектурната професия се раздели на архитект-дизайнер и проектант, гарантиращ, че бъдещият строителен проект отговаря на всички необходими технологични стандарти. Но, разбира се, основният и доминиращ проблем, който засегна дълбоко съвременната архитектура, е нейната екологична устойчивост.