В световното земеделие, както иотглеждането на зърнени култури, животновъдството е почти повсеместно. В същото време ливадите и пасищата заемат три пъти повече земя в структурата на стопанствата, отколкото обработваемата земя. Основната част от животновъдството идва от страни, разположени в умерения пояс. На първо място, географията на световното животновъдство се определя от условията за разполагане на добитъка. В същото време три направления на животновъдството играят водеща роля в развитието: говедовъдството, както и свиневъдството и овцевъдството.
Има голяма разлика в развитиетоживотновъдство в развиващи се и развити страни. В развитите страни обемът на животновъдството преобладава над земеделието и за него се използва интензивен тип земеделие. В повечето развиващи се страни животновъдството е вторична индустрия и се извършва широко. В развитите страни подобряването на фуражната база, индустриализацията и селекцията в животновъдството са довели до факта, че те са постигнали огромен напредък в своята интензивност. В резултат животновъдството е изправено пред същите проблеми като селското стопанство - има свръхпроизводство на продукти. Следователно правителствата на такива държави са принудени да провеждат политика на ограничаване и намаляване на производството.
Говеда (в света има около 1.3милиарда глави) осигурява почти цялото производство на мляко и повече от една трета от производството на месо. Направлението на млечните продукти е най-характерно за гъсто населените райони на Северна Америка и Европа, които са разположени в горските и степните зони на умерения пояс. Месо и млечно говедовъдство е широко разпространено не само в тези зони, където има интензивно земеделие, но и в по-сухи райони, където има много по-малко работна ръка. Месодайното говедовъдство получи своето преобладаващо развитие в сухите райони на субтропичния и умерения пояс. Такива причини за разпространението на определени клонове на животновъдството се определят не само от климатичните условия, но и от наличието на фуражна база за отглеждане на добитък.
Най-динамично развиващите се индустрииживотновъдството в съвремието е свиневъдство. Сега в света има над 800 милиона свине. Успехът в развитието на свиневъдството доведе до факта, че цената на свинското месо е по-малка от цената на говеждото месо. Важно е развъждането на свине да е възможно не само в райони, където се извършва паша на добитък, но често се извършва целогодишно в щандове, в които се използват вносни фуражи и хранителни отпадъци. Въпреки това, пашата на свине с достатъчни площи земя е слабо разпространена поради факта, че е много по-изгодно да се развиват такива клонове на животновъдството като разплод на говеда и овцевъдство в тези райони. Освен това отглеждането на свине на практика липсва в мюсюлманските страни по религиозни причини.
Свиневъдството обикновено се намира по-близо догъсто населени райони и райони, в които интензивно се развиват картофи и други индустрии за отглеждане на фуражни продукти. Почти половината от всички свине в света са в Азия, предимно в Китай. Други животновъдни сектори, по-специално овцевъдството, също преобладават в райони с обширни пасища. В същото време в райони с по-сух климат, както и на полупустинни и степни пасища, по-често се извършва отглеждане на овце с фина вълна. В тези райони, където климатът е по-мек и те са по-добре снабдени с влага, преобладава месо и вълна. Най-голямото място за разпространение на овцевъдството в света са полупустинните и степните райони на Австралия.
