الطريقة التي يبدأ بها الإنسان في فهم العالم ،يحدث بطريقة ما يسمى بـ "التأمل الحي". عادة ، يُفهم على أنه الإدراك الحسي ، أو انعكاس للواقع في شكل الأحاسيس والإدراك والتمثيلات. نشأ خلاف بين التيارات الفلسفية المختلفة حول ما إذا كانت كل هذه الأنواع من الفهم ترجع إلى الممارسة الاجتماعية ، أو ما إذا كان يمكن اختزالها إلى نشاط عقلي (سلبي في الغالب) لفرد واحد. بالإضافة إلى ذلك ، في هذا الخلاف ، أثيرت مشكلة أن الشيء الرئيسي في هذه العملية هو كيفية عمل الكائن المتصور علينا ، أو كيف نبني هذا الكائن من خلال نشاط دماغنا.
يبدأ الإدراك الحسي بالإحساس. ينشأ بسبب حقيقة أن بعض الظواهر أو خصائصها الفردية تؤثر بشكل مباشر على حواس الإنسان وتخلق الانعكاس الأول لهذه الظواهر في وعينا. لذلك ، ظهرت حتى نظرية مفادها أننا قد أُعطينا فقط "لفهم" خصائص معينة ، وما إذا كانت الروابط بينها التي يُزعم أننا نؤسسها حقيقية لا تزال غير معروفة. مهما كان الأمر ، فإن ربط الموضوع بالعالم الخارجي وكونه أحد مصادر المعلومات ، فإن الأحاسيس تعطي صورة غير مكتملة ومحدودة للغاية من جانب واحد للواقع. وخير مثال على ذلك هو الحكاية الشهيرة للفيل والأعمى الأربعة ، الذين لم يتمكنوا من ربط ما كانوا يتلمسوا من أجله.
يستمر الإدراك الحسي كعمليةالمرحلة التالية الأكثر تعقيدًا - الإدراك. إنه يعكس بالفعل مجموعة من الخصائص المتأصلة في الأشياء والظواهر. أي أن هذه المرحلة من الفهم تعطينا صورة أكثر شمولية ، والتي يمكننا تقسيمها إلى العديد من الجوانب والفروق الدقيقة. في الوقت نفسه ، على الرغم من حقيقة أن أساس الإدراك هو الأحاسيس ، فإنه لا يقتصر فقط على مجموعها الميكانيكي. هذا بالفعل شكل مختلف تمامًا ، والذي لا يسمح لنا فقط بتعلم شيء جديد (على سبيل المثال ، يكشف لنا عن خصائص وميزات كائنات معينة) ، ولكنه يؤدي أيضًا وظيفة تنظيم هذه العملية. يوجه الإدراك أنشطتنا بناءً على الصفات المميزة للأشياء التي أصبحت معروفة لنا بفضلها.
يخلق الإدراك الحسي أيضًا صورًا أوتمثيلات ، ولكنها لا تنطلق من التأثير المباشر للأشياء على الموضوع ، ولكن من ذاكرة آثار هذا التأثير ، التي حدثت في وقت سابق. وبالتالي ، فهذه صورة عامة لظاهرة أو شيء لم نعد نراه ونسمعه. علاوة على ذلك ، لا يمكن لمثل هذه الصورة إعادة إنتاج الماضي فحسب ، بل يمكن أيضًا استنباطها للمستقبل ، لتصبح خيالًا. من المثير للاهتمام في هذا الصدد نظريات لوك وبيركلي حول الوعي البشري كمرآة محددة تخلق فكرة عن الكل في أجزائه.
وهكذا ، فإن الطرق الأولية للمعرفةتستند إلى انعكاس كافٍ إلى حد ما لظاهرة أو كائن في دماغنا بفضل الحواس. ومع ذلك ، يمكن اعتبارها كذلك تمامًا عندما يتعلق الأمر بتحديد مصدر معلوماتنا حول الواقع. بعد كل شيء ، لا يمكن اعتبار المعلومات من هذا النوع معرفة بالمعنى الفلسفي للكلمة إلا إذا كانت مرتبطة بنشاط عقلي إضافي ، وتطيع جهازها الفئوي للمنطق وتتحكم فيها. بمعنى آخر ، إذا كان كل شكل حسي يحتوي على معنى وأهمية بشرية ، فيمكن اعتباره المرحلة الأولى في فهم العالم.
بدون ثالوث الإحساس والإدراك والتأمل ، سيكون هناكالمستويات الأساسية للمعرفة مستحيلة. ومع ذلك ، فهي محدودة في جوهرها وقدراتها ولا يمكنها تقديم معلومات كاملة عن الواقع ، أو على الأقل قريبة منه بدرجة كبيرة من الاحتمال. يتم الوصول إلى هذا المستوى بالفعل من خلال المرحلة التالية من عملية الفهم ، والتي تتجاوز حدود الإدراك المباشر. هذا الشكل الأعلى من المعرفة ، بالمقارنة مع المعقول ، هو التفكير العقلاني.