Множинна особистість являє собоюдисоціативне психічний розлад, при якому в свідомості людини співіснують дві (або більше) особистості, кожна з яких має власний характер, світосприйняттям і навіть фізіологічними характеристиками (артеріальний тиск, частота пульсу і т.д.). Цей синдром став широко відомий після виходу в світ книги Флори Ріти Шрайбер "Сивіла". Множинна особистість, від якої страждає головна героїня, складається з шістнадцяти окремих "я". Причому історія Сивіли не є вигаданою, це реальний випадок психотерапевтичної практики, на який посилаються багато вчених в своїх працях.
Діагноз "множинна особистість" може бутипоставлений в тому випадку, якщо контроль поведінки і здібностей людини по черзі здійснюється декількома его-станами, зміна яких, як правило, супроводжується провалами в пам'яті. Часто забування піддаються навіть самі, здавалося б прості речі: дата народження, дата весілля, дії, вчинені кілька хвилин тому. Хворий не може згадати, звідки у нього беруться ті чи інші речі, йому здається, що його називають чужими іменами, його почерк чассто змінюється, як і сприйняття оточуючих людей і світу. Все це відноситься до симптомів множинної особистості.
Характерна риса даного розладу - явищедеперсоналізації, тобто, спотвореного сприйняття індивідом себе самого. Хворий може відчувати зміна будови власного тіла або спостерігати за собою з боку. Але люди, у яких виявляється множинна особистість, не усвідомлюють свого розлади і часто не вірять в те, що в них уживаються кілька різних персоналій.
Більшість вчених схиляються до думки, щомножинна особистість утворюється як реакція на важку психічну травму, пережиту в дитинстві. Цей процес допомагає не допускати неприємні відчуття до свідомості. Тобто, дане захворювання зароджується в дитинстві, але проявитися може не відразу. Його розвиток, як правило, супроводжується втратою довіри до оточуючих. Тому терапевтам, які здійснюють лікування психічних розладів, буває важко встановити контакт з кожною з субособистостей.
Першою стадією лікування даного розладує досягнення пацієнтом його розуміння. Фахівці користуються для цього гіпнозом, груповий або сімейною терапією. Наступним важливим кроком стає пожвавлення прихованих і заперечуються спогадів. Цього можна також досягти за допомогою гіпнотерапії або лікування амобарбіталом натрію. Так як пацієнт буде всіма силами намагатися витісняти неприємні спогади, у нього можуть проявлятися напади агресії. Як правило, після виявлення витоків захворювання і відновлення пам'яті стає простіше прищепити індивіду усвідомлення власних вчинків і забезпечити злиття всіх субособистостей в одне цілісне "я". Цей процес для багатьох з них може проходити болісно, тому що злиття може бути сприйнято рівносильно смерті. Але при достатній мірі розуміння людиною свого захворювання він сам буде прагнути до успішного лікування цього важкого розладу.
