Ірга - ягода, яка виростає на однойменномуневисокому дереві (плодовому чагарнику) з сімейства розоцвітих. Широко культивувати її почали в Англії в XVI столітті, коли там стало популярно паркове будівництво. Ця рослина може досягти висоти до п'яти і діаметра до двох метрів. Канадська, колосиста або звичайна ірга круглолиста досить невибаглива, легко переносить низькі температури. Правда, для гарного росту їй необхідне хороше освітлення.
Полезные свойства ирги во многом определяются містяться в соку плоду фітонцидами. Вони володіють тим же впливом на організм людини, що і антибіотики. Також корисні властивості ірги проявляються через наявність в ній вітаміну P, позитивно впливає на збереження здоров'я серця і судин. Її сік є ефективним засобом для допомоги при вірусних захворюваннях, бактеріальних інфекціях, запальних процесах. Знаючи ці корисні властивості ірги, її використовують для лікування стоматитів, полоскання горла при ангіні.
Дубильні речовини, що містяться в ягодах,допомагають при розладах органів травлення. Для людей, які страждають на ішемічну хворобу серця, підвищеним артеріальним тиском, флебіти, варикозним розширенням вен, корисні властивості ірги нададуть позитивний профілактичний і лікувальний вплив. На цій посаді використовуються не тільки ягоди рослини, а й кора і листя, з яких робиться відвар для просочування компресійних пов'язок.
У лікувальних і кулінарних цілях іргу споживають всушеному або свіжому вигляді, з неї роблять желе, джем, компот, кисіль, повидло, пастилу. Вона може використовуватися в якості компонента алкогольних напоїв (настоянки, наливки, плодове вино). З неї можна отримати сік, попередньо подвяліть сировину на сонці для підвищення концентрації цукру і поліпшення аромату.
Крім того, ірга є ефективним засобомдля нормалізації процесів сну і засипання, для зміцнення імунітету. У народній медицині її застосовують як терпкий і огортає лікарської речовини. Свіжа ягода позитивно впливає на функціонування центральної нервової системи, через що її можна використовувати для профілактики безсоння як дорослим, так і дітям. Заготовлювати про запас плоди можна шляхом сушіння, в'ялення, заморожування. Як сказано вище, з ірги можна робити сік. Але при цьому способі заготовки є одна особливість. Свіжі ягоди практично не віджимаються, тому їх необхідно попередньо подвялить протягом тижня. Для поліпшення смаку в сік можна додавати лимонну кислоту.
Незважаючи на всі корисні властивості цієї ягоди,споживати її необхідно, дотримуючись певних правил і запобіжних заходів. Ірга погано поєднується з молоком, так як через дубильних речовин його білки можуть згортатися. У підсумку ця суміш може стати причиною діареї. Не можна їсти ягоди з дерев, які ростуть в екологічно неблагополучних місцях, так як ірга може накопичувати солі важких металів, токсини. Крім того, вона є джерелом антоціанів, що викликають алергію. Помірність у споживанні знизить ризик цих негативних проявів.
