Поняття детермінізм походить від латинськогослова determino - визначаю, і в найзагальнішому сенсі означає якусь закономірну зумовленість всіх подій і явищ, що відбуваються в природі і житті суспільства. Дана категорія широко застосовується при описі і аналізі різних явищ в широкому колі наук і в повсякденній свідомості людей. Саме тому, трактується і інтерпретується принцип детермінізму досить широко, в залежності від сфери наукового знання, в якій він застосовується, а також від тієї методологічної основи, на якій будується пізнавально-аналітична діяльність дослідника.
Принцип детермінізму в філософії являєсобою вчення, згідно з яким будь-який факт буття, будь-яке явище в природі має цілком закономірну причину своєї появи і існування. У цьому сенсі, принцип детермінізму протиставляється індетермінізму, який має на увазі під собою таку картину світобудови, в якій можливо все і цього немає раціонального пояснення. Найпростішу форму причинності можна відобразити закономірністю: причина - наслідок, при цьому ця закономірність має такі властивості:
- тимчасова послідовність, в якій причина завжди передує слідству;
- причина завжди виступає породжує фактором по відношенню до слідства;
- безперервність, згідно з якою будь-який наслідок настає слідом за причиною негайно, без тимчасового інтервалу;
- незворотність означає однозначність зв'язку, тоє причина не може виступати причиною причини, якщо вона вже є причиною слідства, в самому процесі здійснення причинності, причина не може зайняти місце слідства, хоча будь-яка подія може бути одночасно і причиною і наслідком;
- необхідність і загальність припускають, що при однакових умовах здійснення події, одна за властивостями причина, закономірно і неминуче, породжує один і той же наслідок.
Принцип детермінізму в психології проявляється,виходячи зі свого філософського тлумачення і розуміння, і представляє наукову парадигму, згідно з якою, всі явища не є випадковими і мають цілком конкретну причину. Стосовно психології це виражається в тому, що психічні явища опосередковані факторами, які їх породили і які впливають на їх існування. Тут принцип детермінізму розглядається як закономірність генезису психічних і психологічних явищ від будь-яких причин, що передують виникненню цих явищ. При цьому вважається, що тимчасова послідовність у виникненні причини і слідства не вичерпує всіх характеристик детермінізму. Принцип детермінізму може проявлятися як системний, тобто коли властивості окремих елементів системи опосередковані властивостями системи в цілому. Статистична форма передбачає, що при дії однакових причин, можуть спостерігатися відомі відхилення у виникненні наслідків і інші.
Раніше панівним методом в психології булаорієнтація на механістичний форму прояви детермінізму, згідно з якою він розглядався як обумовленість психічних проявів матеріальними чинниками. Цей підхід сприяв розвитку знань про рефлексах, девіантну поведінку, афекту і т.д. Але в цілому такий підхід є обмеженим, оскільки розглядає тільки зовнішні обурення в якості причин психічних явищ.
Включення ідей природничо детермінізму впсихологію сприяло, по-перше, перетворення психології в самостійну наукове знання, а по-друге, вона орієнтувала методологію детермінізму на вивчення своїх внутрішніх закономірностей виникнення причинно-наслідкових зв'язків.
