Основні функції економічної теорії були сформовані в період становлення даної науки. Їх усього п'ять.
1. Пізнавальна.Реалізація цієї функції економічної теорії відбувається через дослідження суті процесів і явищ в даній сфері. Коли наука відкриває і формулює нові категорії і закони, тим самим вона поповнює знання людини, збільшує інтелектуальний потенціал всього суспільства. Також вона сприяє розширенню світогляду людей, наукового прогнозування економічного розвитку суспільства.
2. Методологічна. Сенс цієї функції економічної теорії полягає в тому, що вона розкриває основні поняття, категорії, закони і принципи господарювання. І всі вони мають практичне застосування в багатьох галузях людської діяльності. Тобто на економічну теорію спирається цілий ряд інших наук у цій сфері.
3. Практична. Суть цієї функції економічної теорії зводиться до обгрунтування політики держави в даній області з точки зору науки. Також на практиці розробляються рекомендації, що стосуються вживання методів і принципів правильного господарювання.
Економічна політика виглядає як ціла системазаходів, вжитих державою. Всі вони спрямовані на розвиток економіки нації і зачіпають інтереси всіх соціальних класів. В її компетенції визначати найкращі з можливих вирішення виниклих в даній області проблем.
Економічна теорія і практика знаходяться втісних відносинах один з одним. Без двостороннього зв'язку вони втрачають будь-який сенс. Так, замовлення на теоретичні дослідження формує саме практика. Вона забезпечує матеріал для наукового аналізу і дає остаточну оцінку життєздатності будь-якої теорії. Практика є справжнім критерієм достовірності знань з економіки. Вона спонукає до вивчення. Воно ж веде до прогнозування, наступний крок від якого - раціональні дії, які передбачають постійне вдосконалення практики. Така циклічність нескінченно повторюється, при цьому кожен раз піднімаючись на рівень вище.
4. Прогностична. Вона проявляється в розробці наукового обґрунтування для передбачення перспектив розвитку країни в майбутньому в плані економіки і життя суспільства. На практиці вона зводиться до розробки прогнозів виконання довгострокових програм, що стосуються розвитку суспільного виробництва. При цьому враховуються і майбутні ресурси, і витрати, і варіанти остаточних результатів.
5. Виховна. Сенс цієї функції економічної теорії полягає в формуванні у громадян аналітичних здібностей, сучасного типу мислення, логіки і культури. Все це допоможе їм в умовах нової ринкової системи виробити господарське, грамотна поведінка. Результатом ефективного впливу даної функції є формування у населення цілісної картини про те, як працює економічна система на рівні нації і всього світу. Крім того, вона виховує розуміння того, що тільки глибокі знання, прояв ініціативності та підприємливості, наполеглива праця, прийняття обґрунтованих рішень і здатність брати відповідальність на себе за власні дії в умовах жорсткої конкуренції допоможе досягти високого рівня життя і успіхів в професії.
В даний час в країні триває перехід доринкових відносин. Тому в сучасних умовах відіграє істотну роль предмет і функції економічної теорії. Адже глибокі знання просто необхідні для того, щоб змінити умови життя в кращу сторону. Це неможливо зробити без оволодіння економічними законами і механізмами їх використання в господарській діяльності, без уміння розпізнавати природу взаємозалежностей і взаємозв'язків в цій області.
