Основні положення клітинної теорії єосновою для розуміння законів походження та існування живих організмів, що складаються з елементарних структурних одиниць. Це біологічне узагальнення доводить, що життя існує тільки в клітці, а також те, що кожна «жива осередок» є цілою системою, здатною самостійно існувати.
Основні положення клітинної теорії, розроблені Шлейденом і Шванном:
- Всі представники флори і фауни складаються з елементарних структурних одиниць.
- Ріст і розвиток рослинного і тваринного організму відбуваються за рахунок появи нових «живих осередків».
Дана структура є найменшою одиницею живого, а організм - це їх сукупність.
- Клітка являє собою елементарну одиницю живого.
- Найменші структурні одиниці всього живого гомологични складом, процесами життєдіяльності і метаболізму.
- Розмножуються клітини поділом материнської.
- Всі елементарні одиниці живого мають один початок, тобто вони тотипотентність.
- У багатоклітинних організмів найменші одиниці живого об'єднані між собою відповідно до функцій, які виконують, при цьому створюючи більш складні структури (тканина, орган і система органів).
- Кожна «жива осередок» є відкритою системою, яка здатна самостійно регулювати процеси відновлення, відтворення і підтримувати гомеостаз.
- Найменші структурні одиниці доядерних і ядерних організмів в повному обсязі своїм складом і будовою ідентичні один одному.
- Безперервність передачі спадкової інформації відноситься також і до деяких органоидам (хлоропласти, мітохондрії, хромосоми, гени) «живий осередки».
- Елементарні одиниці живого хоч і тотипотентність, однак, робота їх генів різна. Саме це призводить до їх диференціації.
- Багатоклітинні являють собою складну систему, функціонування якої здійснюється за рахунок хімічних чинників, гуморальної та нервової регуляції.
Таким чином, основні положення клітинноїтеорії є загальноприйнятим біологічним узагальненням, яке доводить єдність принципу будови, існування і розвитку всіх живих істот, що мають клітинну будову.