"Опричниною" в стародавні часи називали невелике землеволодіння вдови загиблого воїна-дворянина. Цей доля залишався після переходу більшої частини його землі до князя.
Опричнина Івана Грозного - це особлива, виділена царем самому собі територія держави. Цей "царський" доля мав свій апарат управління і військо.
Введення опричнини було обумовлено подіями1565 року. В цьому році цар через боярських зрад відмовився від престолу і повернутися був згоден лише при виконанні трьох умов. Зокрема, він вимагав собі права стратити невірних згідно своєї волі, ввести опричнину, на пристрій якої "земщина" (інша частина країни) повинна була виплатити величезну (за мірками того часу) суму в сто тисяч рублів.
Опричнина Івана Грозного включала в себе багатозахідні, південно-західні і центральні повіти. До цих територій були приєднані і багаті північні райони, частина Москви. Опричнина Івана Грозного передбачала наявність свого військового корпусу, в якому складалася тисяча дворян. Для кожного з них було виділено маєток. Крім того, на опричної території була створена своя Дума, внутрішні накази, свій двір. В руках царя зосередилися найважливіші дипломатичні справи. При цьому війна з Лівонією повністю лягла на "земщину". Опричний корпус виконував тільки два завдання: охороняв государя і стратив зрадників.
З зрадою в державі боролися різнимиметодами. Опричнина Грозного передбачала масові репресії, конфіскації, переселення людей, страти. Незабаром по всій державі поширився терор. При цьому розправи чинилися не тільки над сім'ями бояр, а й над цілими містами. У Новгороді було страчено величезна кількість народу (за деякими свідченнями, число жертв було близько трьох тисяч).
Чим далі, тим гірше ставало положення вдержаві. Терор став поширюватися і всередині самої опричнини - стали змінюватися ватажки. Так, на місце страченого Басманова прийшов Малюта Скуратов. Під репресії потрапляли й імениті бояри з родичами і близькими людьми. Жертвами терору ставали і селяни, і державні чиновники. Опричнина Івана Грозного тривала цілих сім років і була скасована в 1572 році.
Наслідки опричнини в першу чергу позначилисяна економічному стані держави. У країні панував цілковитий занепад. Цілі райони в державі були розорені. Багато сіл спорожніли, до 90% орних земель не оброблялося.
Крім того, значно впала потужність армії. У зв'язку з зубожінням, розоренням дворян, що складали ядро російського війська, сталася криза в збройних силах. Війна з Лівонією була програна.
У зв'язку з масовими репресіями змінилася і демографічна ситуація в державі. Різко скоротилося число населених пунктів, зменшилася і працездатне населення.
За час опричнини різко посилилася необмежена влада царя. Що були в державі Дума була підпорядкована Грозному.
Після знищення земельної аристократії почалосяподальше посилення царського деспотизму. Опричнина сприяла ліквідації незалежних власників, які могли б стати основою для утворення в державі громадянського суспільства. Народ став залежним від влади в цілому і від царя зокрема.
В результаті в Росії остаточно встановивсядеспотичний режим. Ніхто не був захищений від терору. Навіть феодальна еліта могла постраждати від свавілля царя. При цьому російське дворянство, яке до введення опричнини було наділене досить обмеженими правами, отримала владу.
Історики до сьогоднішнього часу не можуть точно встановити причину виникнення такого режиму в країні. На думку деяких авторів, Іван Грозний таким чином намагався централізувати владу.
