Термін «військові звання» означає те положення,яке займають військовослужбовці в армії і на флоті по відношенню до інших військовослужбовцям. Будь-яке звання передбачає наявність у його носія певних прав і обов'язків, які регламентуються законами і військовими статутами.
Військові звання з'являлися, зникали,видозмінювалися разом з розвитком будь-якої держави і суспільства. Вивчаючи їх історію, можна почерпнути багато нового про розвиток Збройних Сил тієї чи іншої держави.
Перші звання з'явилися на Русі ще в XII-XIII ст., Хоча військовими їх можна було назвати з великою натяжкою. Найчастіше вони позначали будь-яку адміністративну посаду. Під впливом татаро-монгол на Русі з'являються такі військові звання, як десятник, соцький, тисяцький, проте вони існували далеко не у всіх князівствах і позначали лише начальника над тією чи іншою кількістю осіб. До речі, їх згодом досить успішно стали використовувати ті ж козаки.
Перші ж дійсно військові звання Росіїможна віднести до 1647 року, коли Олексієм Михайловичем був прийнятий перший в нашій країні Військовий Статут. Цей законодавчий акт був необхідний, так як до цього часу поряд з традиційним ополченням все більшу роль в обороноздатності країни починали грати стрільці і так звані «полки нового ладу». Всі військові звання з цього Статуту ділилися на дві категорії - рядові і урядники, які за своєю суттю нагадують сьогоднішніх офіцерів. Тут же закріпилися вже використовувані до цього часу звання: полковник, полуполковнік, поручик. В самому кінці XVII століття в російській армії починають активно використовувати звання бригадир і генерал, паралельно з полуполковніком починає застосовуватися і більш звичне нам звання - підполковник.
Важливу роль в процесі упорядкування військовихзвань в російській армії відіграло запровадження в 1722 році Петром Першим Табелі про ранги. За цим документом запроваджувався чіткий перелік звань, що прив'язуються до конкретних посад. Варто відзначити, що в Табель увійшли тільки військові звання, починаючи з обер-офіцерських, нижчі ж чини регламентувалися відповідними статутами.
Важливою особливістю російської армії було те, щоотримані в лейб-гвардії звання вважалися на дві сходинки вище, ніж отримані в звичайних військових частинах. Таке положення зберігалося до 1884 року, коли всі військові звання Росії були зрівняні в своєму становищі.
Також в кілька привілейованому становищізнаходилися артилеристи, звання яких до 1884 року вважалися на один щабель вище, ніж в звичайних з'єднаннях. Пов'язано це було з підвищеними вимогами, які пред'являлися до рівня знань людей, що проходили службу в цих військах.
Військові звання СРСР в перші роки післяЖовтневої революції являли собою поєднання командних посад і так званих «службових категорій»: комбриг, командарм, комеск, комкор. Тільки в 1935 році військові звання, за деяким винятком, були відновлені в тому вигляді, в якому вони були в царській Росії. Однак деякі з них стали звучати по-іншому: наприклад, замість фельдмаршала вищим військовим званням країни став маршал Радянського Союзу.
Перед самим початком війни з Німеччиною, в 1940році, все командні посади були остаточно замінені на генеральські і адміральські звання, що мало символізувати перехід радянських збройних сил на новий рівень розвитку.
Військові звання СРСР в роки Великої Вітчизняноївійни зазнали мінімальні зміни: в гвардійських частинах стала використовуватися приставка «гвардія», з'явилися маршали і головні маршали різних родів військ (бронетанкових, артилерії, авіації). Крім того, в 1945 році з'явилося нове найвище військове звання - Генералісимус Радянського Союзу, яке було присвоєно І. В. Сталіну.
Військові звання СРСР стали основою для звань всучасної російської армії. У той же час, в результаті останньої на даний момент військової реформи були ліквідовані звання прапорщик і мічман. Звання ж молодший лейтенант, хоча і існує, практично не присвоюється.
