У світову історію період між IV та VII століттямиувійшов як епоха, в яку десятки народів, залишивши свої колишні території, вирушили назустріч невідомій їм долі. Серед дослідників навряд чи можна знайти загальну точку зору на причини, що послужили поштовхом до цього масштабного явища. Німецьке плем'я, яке захопило Рим у 410 році, було частиною цього процесу, який повністю змінив карту Європи.
Нашестя гунів
Ще за два століття до катастрофи, що вибухнула.племена германців періодично з'являлися на межах Великої імперії. Здійснивши черговий набіг, варвари відступали під натиском римлян, залишаючи по собі розграбовані та спалені селища та відводячи в рабство сотні мирних жителів. Але дим згарищ розсіювався, і на якийсь час життя поверталося. Ті, кому пощастило пережити трагедію, відновлювали житла, і через деякий час повторювалося знову.
Тривало це майже два століття, доки Європу неспіткало справжнє лихо - нашестя гунів. Непомітні орди цих кочівників, що з'явилися з азіатських степів, рушили в похід від кордонів Китаю до Європи. Пересуваючись з нечуваною на той час швидкістю, вони в стислі терміни розгромили німецькі племена готів, що займали територію північного Причорномор'я. Частина цих племен (східна) підкорилася загарбникам, а інша (західна) відступила на землі, підконтрольні Римській імперії, сподіваючись на захист їхньої армії.
Під гнітом римського чиновництва
Почасти їхні надії виправдалися, і для гунів вонистали недосяжні. Однак уникнувши одного лиха - потрапили в інше. Справа в тому, що цей період в історії Римської держави по праву вважається його розпадом, викликаним моральним розкладанням правлячої верхівки та всього чиновницького апарату. Неймовірна за своїми масштабами корупція роз'їдала усі сфери життя країни.
Готи, хоч і отримали землі для свогопроживання, але дуже невеликі та непридатні ні для землеробства, ні для розведення худоби. Внаслідок цього почався голод. Крім того, вони страждали від свавілля місцевих чиновників, які обложили їх непомірними податями і безцеремонно втручалися у всі сфери їхнього життя. В результаті саме ці фактори дали поштовх процесам, які перетворили мирних поселенців на німецьке плем'я, яке захопило Рим.
Повстання германців
Події розвивалися стрімко та несподівано дляримлян. Ще вчора слухняний, але доведений нині до розпачу народ підняв повстання. Германці всі як один взялися за зброю і рушили до східної столиці імперії - Константинополя, де в 378 році зустрілися на полі битви германці та регулярна римська армія, на чолі якої стояв особисто імператор Валент.
Готи в цій битві розбили і повністюзнищили найкращу на той час армію світу. Їм не було куди відступати, і вони демонстрували чудеса героїзму. Серед убитих римлян був і їхній імператор. Залишалося трохи більше трьох десятків років до того дня, коли німецьке плем'я, яке захопило Рим у 410 році, відсвяткує свою криваву перемогу.
Беззахисність колись грізної столиці
Ця поразка виявилася згубною для імперії.Позбавлена армії, вона змушена була з цих пір постійно вдаватися до послуг найманців, які здебільшого складалися з тих же німців. Це були воїни вмілі, добре навчені, але вкрай ненадійні та готові у разі вигоди продатись будь-кому. Погіршувалась ситуація ще й тим, що серед цивільного населення назрівав соціальний вибух, спричинений беззаконнями корумпованої влади.
Німецькі племена, що захопили Рим у 410гн. е., Безумовно, мали в особі своїх противників залишки колись потужної, але на той момент держави, що остаточно розклалася. На довершення своїх бід римляни втратили свого талановитого і досвідченого полководця Стіліхона - він упав жертвою придворних інтриг. Відтепер столиця, позбавлена і надійної армії, і вмілого воєначальника, виявилася практично беззахисною.
Облога Вічного міста
Цим не забули користуватися німці.На чолі зі своїм вождем Аларіхом вони взяли Рим у кільце облоги. Не маючи на той момент можливості взяти штурмом добре укріплені міські стіни, варвари прирекли мешканців голодної смерті. Але цього разу доля виявилася прихильною до обложених, і німецьке плем'я, що захопило Рим у 410 році, погодилося відійти, отримавши попередньо величезний викуп.
Однак минуло лише два роки, і ненаситний Аларіхзнову з'явився під стінами Вічного міста зі своїми полчищами. Підбадьорені недавнім успіхом варвари були самовпевнені та нахабні. Це були ті самі німецькі племена, що захопили Рим у 410 р. Цього разу їх не влаштовував ніякий, навіть щедрий викуп. Вони не хотіли задовольнятися частиною - їм потрібно було отримати все. Столиця імперії, що колись захопила півсвіту, була приречена.
Військова хитрість Аларіха
Тут слід зробити деякий відступ іпоставити питання про те, яким чином німецькі племена, що захопили Рим в 410 р., зуміли подолати стіни міста, двома роками раніше виявилися для них неприступними? З цього приводу існує дві версії, викладені в записах сучасників цих подій, що дійшли до нас. За однією з них, вождь германців, розуміючи, що стіни неприступні, зробив військову хитрість.
Він дуже переконливо інсценував підготовку довідступу і направив до імператора своїх послів, які заявили, що Аларіх, бачачи мужність і патріотизм римлян, не має наміру продовжувати облогу, а залишає місто, залишаючи в дар його громадянам триста своїх найкращих рабів. Втішені таким несподіваним визволенням, обложені прийняли щедрий подарунок. Вночі ці «раби», перебивши охорону, відчинили ворота перед німцями.
Вдова, яка відкрила шлях ворогові
Інша ж версія викладає історію в інший спосіб.Якийсь очевидець пише, що в ті дні, коли готи повторно взяли в облогу місто, в ньому проживала багата вдова, яка всім серцем співчувала городянам і шукала можливість якось полегшити їхні страждання. Бачачи, що жодної надії на порятунок немає і з'явилися перші випадки канібалізму, викликаного голодом, вона наказала своїм рабам вночі відкрити німцям ворота міста, навіть якщо для цього доведеться перебити варту.
Що сталося насправді в ті далекі часи,тепер навряд чи можна встановити. Чи були римляни настільки довірливі, що впустили до свого міста «п'яту колону», чи поважна матрона надала своїм співвітчизникам ведмежу послугу — тепер навряд чи можна встановити цілком очевидно. Та це й не важливо. Головне, що підступний Аларіх досяг своєї мети, і кровожерливі полчища увірвалися до міста.
Падіння римської столиці
До наших днів дійшло багато історичних хронік,залишених свідками тих подій. Вони описується, як німецьке плем'я, яке захопило Рим 410 року, протягом трьох днів вдавалося грабежу і безчинству. Зі сторінок цих документів наче ллються потоки крові і чуються передсмертні крики вмираючих. Вони розповідають про те, як долею тисяч мирних жителів стало рабство, а ті, хто втік з міста, рятуючись від ворогів, знаходили просто неба смерть від голоду і хвороб.
Аларих же, подібно до жахливої п'явки, висмокавши зі столиці останні краплі крові, залишив місто, що вмирає, і рушив на північ німецьке плем'я, яке захопило Рим у середині 410 року.
Цьогоріч судилося стати поворотним в історії всієї Європи. Її карта швидко перекроювалася. Рухнув колос, що здавався непорушним, поховавши під своїми уламками весь античний світ.
