Зародження філософії в Стародавній Греції відбуваєтьсяв період між VIII і VI століттями до нашої ери. В ту епоху Греція переживає період колонізації, або апоітізаціі (апоітія - заморська територія грецького поліса, практично не залежить від метрополії). Величезні простори, такі, як Мала Азія і Graecia Magna (Італія) перевершували по території свою грецьку колиска і породили перших філософів, адже афінська філософія стала другою, яку треба буде сходинкою розвитку грецької думки. На думку древніх греків сильно вплинула структура життя в полісах і класичний тип рабства. Саме існування останнього в античній Греції зіграло величезну роль в розподілі праці, і дозволило, як зауважив ще Енгельс, визначеної прошарку людей займатися виключно наукою і культурою.
Тому філософія Стародавньої Греції маєпевну специфіку по відношенню до сучасної філософії Стародавнього Сходу. Перш за все, ще з часів Піфагора вона виявляється як окрема дисципліна, а починаючи з Аристотеля йде рука об руку з наукою, відрізняється раціоналізмом і відокремлює себе від релігії. У період еллінізму вона стає основою таких наук, як історія, медицина і математика. Головним «гаслом» і втіленням ідеалу виховання давньогрецької філософії (втім, як і культури) є «кальос кай агатос» - з'єднання фізичної краси і здоров'я з духовним досконалістю.
Філософія в Древній Греції піднімала дві основнітеми - онтологію і гносеологію, як правило, протиставляючи поняття розуму і діяльності (остання вважалася заняттям другого, «нижчого» сорти, на відміну від чистого споглядання). Антична грецька філософія є також батьківщиною таких методологічних систем, як метафізична і діалектична. Вона також засвоїла багато категорій філософії Стародавнього Сходу, особливо Єгипту, і ввела їх в загальноєвропейський філософський дискурс. Рання філософія античної Греції умовно ділиться на два періоди - архаїчний і досократичній.
Філософія Стародавньої Греції в архаїчний періодхарактеризується космоцентризм міфопоетичних творів, в яких епічні поети описували виникнення світу і його рушійні сили в міфологічних образах. Гомер систематизував міфи і оспівав героїчну мораль, а Гесіод втілив історію походження світу в постатях Хаосу, Геї, Ероса і інших богів. Він одним з перших в літературній формі підніс міф про «золотий вік», коли цінувалася справедливість і праця, і став оплакувати долю сучасного йому «залізного віку», панування кулака, часу, де сила породжує право. Традиційно вважається, що величезну роль у формуванні філософської думки того часу зіграли так звані «сім мудреців», які залишили після себе мудрі вислови або «гноми», присвячені таким моральним засадам, як помірність і гармонія.
У досократичній період філософія Стародавньої Греціїхарактеризується наявністю кількох філософських шкіл. Мілетська школа натурфілософії відрізнялася прагматизмом, прагненням до пошуку єдиного початку і першими науковими відкриттями, такими, як астрономічні прилади, карти, сонячний годинник. Майже всі її представники походили з купецького стану. Так, Фалес вивчав сонячні затемнення і вважав першоосновою всього воду, Анаксимандр є творцем карти Землі і моделі небесної сфери, а першоосновою називав «апейрон» - позбавлену якостей первоматерию, протиріччя якої породили виникнення світу, а його учень Анаксимен вважав, що єдиною причиною всього є повітря. Найвідомішим представником ефесськой школи є Геракліт, прозваний що плаче. Він висунув ідею про те, що світ ніким не створений, а по своїй суті є вогнем, то розгорається, то гаснучих, а також стверджував, що якщо ми пізнаємо за допомогою сприйняття, то основою нашого пізнання є логос.
Філософія Стародавньої Греції, представленаелеатской і італійська школою, базується на дещо інших категоріях. На відміну від мілетцев, Елейська школа - аристократи за походженням. У теорії вони вважають за краще процесу систему, а безмежності - міру.
Ксенофан з Колофона критикував міфологічніуявлення про богів і пропонував розділяти суще і позірна. Парменід з Елеі розвинув його ідеї і заявив, що здається ми пізнаємо почуттями, а суще - логікою. Тому для розумної людини небуття не існує, тому що будь-яка наша думка - це думка про буття. Його послідовник Зенон пояснив положення свого вчителя за допомогою знаменитих парадоксів-апорії.
Італійська школа відома таким загадковиммислителем, як Піфагор, який запропонував вчення про числах і їх містичної зв'язку зі світом і залишив після себе таємне вчення. Не менш цікавим філософом був і Емпедокл з сицилійського міста Агрегента. Причиною всього існуючого він вважав чотири пасивні стихії - воду, вогонь, повітря і землю, і два активних початку - любов і ненависть, а в своїй філософській системі намагався об'єднати Парменіда і Геракліта. Пізніша класична грецька філософія багато в чому засновувала свої висновки саме на ідеях італійських мислителів.
